Malifaux 3Ed.: Neverborn

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Es lógico que el símbolo de los Neverborns sean una máscara porque son una facción engañosa. No lo digo porque sus másters representen terrores de cuentos populares o el miedo a lo que uno lleva en su interior, véanse las Aflicciones y Pesadillas. No, lo digo porque es una facción con mucha más substancia de la que da a entender su apariencia. Cuando uno ve a los Neverborn se encuentra con una facción de monstruos que fácilmente puede ser identificados como los "villanos" de Malifaux, cosa que no puede alejarse más de la realidad. Ya desde el comienzo en la Primera Edición, los Neverborns han sido criaturas mucho más complejas de lo que parecen, seres con una larga y trágica historia que tratan como pueden de evitar que resurjan antiguas amenazas a las que tuvieron que enfrentarse sus antepasados, lo cual les ha salido regular. Los humanos han traído de vuelta muchos poderes de eras pretéritas, los Tiranos están resurgiendo poco a poco y Titania se yergue de nuevo como la monarca que fue tiempo atrás. 

Estas grandes figuras son las protagonistas de los relatos que vienen a continuación. Una vez mas aparece un Tirano con su ascensión al alcance de la mano mientras las dos reinas Neverborn mueven sus fichas para sacar ventaja la una sobre la otra en forma de aliados. Titania volverá a tener bajo su mando al amo de los Gigantes, Eurípides, así como un compañero humano de nombre Marcus, a cambio de algunos secretos interesantes. Nekima, después de haber usurpado el trono a Lilith y dar forma a sus dominios, se dispondrá a mover los hilos para eliminar cualquier amenaza potencial empezando por Jakob Lynch.

 NEVERBORN

 Publicado en verano de 2019

Cronología: mediados de 1907

Los valientes y desesperados

Escrito por Mason Crawford, David Tanja Ivey y Tim Akers.

Años atrás, en algún punto de 1904 o 1905, en una posada en medio del yermo llamada Crossroads, una pareja hace su entrada, él vestido de negro, ella de rojo. El lugar parece una ruina mal decorada en la que solo destaca una banda de música tocando en un escenario demasiado pequeño para acomodar a sus siete miembros, que no parecen demasiado talentosos. La pareja pide un par de bebidas, hablando de una oportunidad perdida. Hablan de la suerte como algo tan tangible como el dinero, como algo que pueden repartir, otorgar y arrebatar a voluntad, lamentando no haber podido echar mano de un personaje más que conocido, Jakob Lynch, para ser su...¿patrón? Es difícil de decir, toda la conversación es muy vaga. Dan a entender que han salido del pantano, lo cual choca de inmediato con las ropas suntuosas con que se los describe y la forma de hablar de la suerte y de cómo buscan humanos para que sirvan a sus propósitos hace pensar que son Neverborns de algún tipo, tal vez Mímicos. Ella se fija en la banda y convence a su acompañante de que hay potencial en ellos que puede salir con un poco de refinamiento, confiando en lo auspicioso de su número: siete integrantes, como las plagas, o los pecados...

Saltamos al presente, a las calles de Malifaux City, donde Pandora parece absorta viendo un colorido cartel que anuncia un espectáculo en el Star Theatre, un concierto. El nombre de la banda es El Favor de la Fortuna. Su estado mental está claramente deteriorado, más que de costumbre, porque ha pasado horas viendo el cartel, apreciando cada pequeño detalle que distingue con cada nuevo vistazo. Manosea la caja al tiempo que contempla el cartel y por un momento, se ve a sí misma metida dentro de una celda y a su propio cuerpo moviéndose por voluntad propia. Entonces la caja se le cae de las manos y parece que despierta de su ensoñación. A sus espaldas, un individuo surge de la nada y ella le pregunta por la banda, a lo que el caballero responde que se les conoce en algunos lugares como los Crossroad´s Seven, un grupo de músicos que vaga por separado, pero que comparten una leyenda común, pues cada vez que tocan en algún pueblo perdido de las Tierras Yermas o las Colinas Norteñas, todos quienes los escuchan se ven presa de algún impulso depravado. Canibalismo, robo, homicidios, son el rastro que parecen dejar estos músicos, y ahora resulta que van a tocar juntos en el Star. Pandora espera poder estar presente para la actuación, pero sus pensamientos se mezclan con los del tipo que se ha cruzado con ella. Para cuando quiere darse cuenta, el caballero ha desaparecido, pero su voz resuena en el interior de la cabeza de Pandora. Para cuando pone rumbo al Star, ya no es dueña de su propio cuerpo, sino de otra entidad que ha tomado posesión de él, algo que ha estado aguardando en su caja durante mucho tiempo.

En el Star Theatre, los músicos de la banda van llegando, recibidos allí por el hombre de negro y la mujer de rojo. Vemos interactuar a dos de los músicos, de nombre Ira y Orgullo, individuos que parece que sus personalidades se han convertido en la máxima expresión del pecado que sus nombres indican. Sus patrones les insisten en que se vayan preparando, además de mencionar entre ellos que la banda se está volviendo cada vez más difícil de controlar; mas aún terrorífica es la parte final de su conversación, cuando la mujer de rojo menciona que teme que les ocurra lo mismo que a otros tantos que, al borde de alcanzar la cúspide de su poder, vieron sus esfuerzos truncados en último momento por un giro de pura mala suerte ¿a qué "otros" se refiere? A los Tiranos, nada menos. Nombra a Plaga, Cherufe y Diciembre. La conclusión es bastante clara: la mujer de rojo y el hombre de negro son un Tirano, probablemente el único que faltaba por encontrar hasta ahora: Fortuna, quien, según lo que vemos aquí, ha usado el mismo truco que el Tirano Dragón y se ha dividido en dos, poseyendo a una pareja de huéspedes. Como hemos visto con otros Tiranos, estos dos planean algo grande, algún tipo de ritual que los acerque a volver a ser la criatura omnipotente que en su día fueron. ¿Pero en qué puede consistir el ritual?

La respuesta no tarda en llegar. Angelica da la bienvenida a los invitados, abriendo el telón a la banda...y al ritual. Entre los invitados de esta noche hay algunas figuras destacadas: Aucaman, dueño de Raíles Condor, Winston Finnigan, jefe de la empresa de dirigibles del mismo nombre, Lune Heed, de Armas Alpine, el reputado explorador Sebastian Baker, y más individuos que han sido tocados por la suerte que pueden otorgar la pareja de negro y rojo. Tan pronto como comienza a sonar la música, toda la sala se convierte en una orgía de violencia al momento en el que los pecados más profundos de los invitados los poseen. Angelica apenas tiene tiempo de salir de la sala cuando percibe la magia que emerge de los músicas, tratando de enviar un mensaje a Colette con las palomas mecánicas, que está llevando a cabo una operación de contrabando. La pareja está deleitándose de la brutalidad desatada, cuando las puertas del teatro se abren de par en par a la llegada de Pandora. O mas bien, la llegada del Tirano que había en la caja de Pandora: Desesperación. Este es el primer encuentro que tenemos cara a cara entre dos Tiranos, pero termina demasiado rápido. Desesperación acaba de poseer a su huésped, después de mucho tiempo susurrando al oído de Pandora para envenenar su mente y hacer que abriera el puzzle de la caja. Por su parte, Fortuna es un Tirano que lleva años activo, cultivando la suerte en individuos señalados para luego cosecharla de una sola vez en un giro que devuelve toda la suerte de esos individuos en forma de una energía que Fortuna puede aprovechar para ascender. Manipula a la banda para que dirijan la magia de tres de sus siete instrumentos (Pereza, Orgullo y Codicia) directamente contra Desesperación, que se ve asaltado por recuerdos de su vida cuando era una criatura mortal. Estos pensamientos le provocan dolor físico, como si le estuvieran raspando el cuerpo con alambre de espino, quedándose indefenso ante los asistentes al teatro, que aprovechan para golpear brutalmente el cuerpo de Pandora, hasta que pierde la consciencia.

El cuerpo de Pandora está destrozado. Debería estar muerta. Pero Desesperación la necesita; si hay algo que un Tirano no está dispuesto a sacrificar es el huésped que puede poseer. Así fue con Rasputina, con Sonnia, y Pandora no va a ser una excepción. Cuando recupera la consciencia no tarda ni un segundo en echar mano de las Piedras de Alma para regenerar sus heridas y hacer frente a Fortuna, que está absorbiendo el poder que la banda sigue invocando, tocando sus instrumentos sin descanso. Con su sentido habitual de la oportunidad, Colette llega al Star y corta los contrapesos del telón, que al caer, saca a los músicos y a los invitados de su trance. La pareja de huéspedes de Fortuna levitan en un torbellino de energía negra y roja (apropiado, sabiendo que son los dos colores de los Jókers) y seguramente no se enfrentaría a ellos si supiera lo que tiene delante. El Tirano tiene un poder prácticamente absoluto sobre la suerte, basado en la dicotomía entre buena y mala suerte, y puede dirigirla a voluntad. Colette no le dura nada, pues al primer conjuro de teleportación que intenta, Fortuna dirige su mala suerte para que se materialice sobre un balcón con el suelo debilitado, provocando que caiga a la planta baja, fuera de combate de inmediato. Con Pandora no tiene tanta suerte. 

La más poderosa de las Aflicciones libera el contenido de la caja al completo, arrojando sus monstruos contra los dos huéspedes, pero sabe que no será suficiente. En medio del combate se ve asaltada por los susurros de Desesperación que vienen desde lo más profundo de la caja, pero esta vez los susurros traen una revelación. Fortuna no tiene ninguna debilidad, puede hacer que literalmente cualquier ataque lanzado contra él se redirija por la mala suerte contra su agresor, pero quizá sea posible que lance su poder contra sí mismo. Desesperación, como su nombre indica, tiene poder sobre la mente de quienes lo rodean, arrojando sobre ellos un torrente de pensamientos autodestructivos que Pandora puede manejar como facilidad. En esta situación, a riesgo de que otro Tirano pueda ascender ante que él, Desesperación cede una porción notable de su poder a Pandora para poder asaltar al hombre de negro, al Jóker Negro, para que dirija la mala suerte contra su otra mitad, la mujer de rojo. De golpe, la mujer sufre una mala suerte imposible: múltiples embolias se forman en su cerebro, haciendo que se desmaye de forma exacta para que se parta el cuello contra el escenario. Para rematar, cae cerca de las Piedras de Alma que llevaba Colette, de la mejor calidad, capaces de absorber el alma no solo de la huésped sino de la mitad del Tirano que habitaba en ella, en múltiples pedazos. De un solo golpe, Fortuna ve desaparecer la mitad de sí mismo y desprovisto del poder de la banda de música. Uno de los músicos, Pereza, toca su instrumento para aturdirlo mientras las Aflicciones de Pandora lo arrastran al interior de la caja para que haga compañía a Desesperación. Lo último que oye es "creo que hablo por toda la banda cuando digo que habéis sido unos managers de mierda". Pandora entró en el Star Theatre siendo una esclava de la voluntad de un Tirano y se marchó esa misma noche siendo dueña de sus pensamientos y dos Tiranos debilitados y encerrados en su caja.

Durante semanas, la matanza del Star Theatre es noticia, pero nadie entiende qué ha pasado realmente. Los supervivientes recuerdan a Pandora y la prensa declara que ha sido un ataque Neverborn, algo por lo que reclaman mayor presencia de la Guardia del Gremio en la ciudad, cosa que conseguirán gracias a la creación de la División Fronteriza lidiando con los problemas de los pueblos rurales. Las Piedras de Alma que llevaba Colette van a parar a la reserva de Kaeris, sin conocer su contenido.

Devorar o ser devorado

Escrito por Michael Wallace.

La verdad es que Marcus es un personaje al que siempre me ha costado mucho tragar, porque me parece con diferencia de los Másters menos interesantes. En toda la Primera Edición apenas ha tenido apariciones puntuales y todo lo ocurrido en libros anteriores con respecto al Evento o el nacimiento del Hombre Ardiente le afecta tan poco que parece que el personaje viva en su propia burbuja. Incluso dentro de los Arcanistas es un personaje que no me ha llamado la atención, porque siempre se ha mantenido alejado del politiqueo de la Unión o de las grandes luchas de poder contra los Tiranos, como Rasputina. Para ser un Máster de la Primera Edición, ha tardado muchísimo en recibir algo de información relevante.

La introducción que recibimos es digna de un cuento de terror. En algún punto de 1905, o principios de 1906, mas adecuadamente, vemos una familia rural ser asaltada por un monstruo que los convierte en piedra. La pareja de granjeros muere, pero el último de ellos logra llevarse consigo a la criatura a la tumba de un escopetazo. Este espectáculo lo contempla Marcus desde una colina cercana, bajando de allí a ver los resultados del experimento cuando ha cesado el ruido. La escena le desagrada sobremanera. El monstruo que atacó a los granjeros era un intento de Cocatriz, un experimento de hibridar monstruos de Malifaux para crear los seres míticos de la Tierra por encargo de la Orden de la Quimera, un experimento que ha fracasado al crear una criatura débil hasta para sobrevivir a un enfrentamiento contra meros granjeros (NOTA: La información de que la Orden de la Quimera tiene su origen en la Tierra choca directamente con la información que teníamos en el libro de los Arcanistas acerca de que Marcus fundó la Orden). Para Marcus, el fracaso de este y de otros tantos experimentos radica en la epistemología de la Orden, que espera aplicar un método científico a la magia en un lugar que no responde ante sus preceptos, sino que se domina mediante el instinto y la pura fuerza de voluntad para transformar la realidad alrededor. Su conclusión es que le falta perspectiva, que necesita el conocimiento de lugares más antiguos en Malifaux. 

Su viaje de las Colinas Norteñas al bosque que rodea Nythera es una muestra exacta de cómo obra su magia y cómo se mimetiza con los parajes naturales de Malifaux. Para el largo viaje, llama a una criatura voladora que se describe como un híbrido entre lobo y águila, pero no lo controla con un conjuro de esclavizar su mente, sino que usa la magia para acrecentar su presencia, autoridad y capacidad de comunicarse con los animales de forma puramente corporal con tal de ganarse su respeto y servidumbre. Cuando llega al bosque, percibe al instante que está siendo observado. Para no parecer una presa torpe a ojos de los depredadores, tanto plantas como animales, se desplaza por el bosque como un animal, cuidando de no atravesar los arbustos haciendo ruido, ni pisar en lugares que puedan dejar una huella y dejarlo al alcance de las plantas carnívoras. Siendo, en resumen, el animal más astuto del bosque según las reglas del propio ecosistema. Encuentra un lugar en el que levantar un refugio desde el que experimentará a partir de ahora, pero no baja la guardia. Sabe que le espera una ardua tarea adaptándose al nuevo entorno, y que está pisando los dominios de otro ser mucho más antiguo que él.

Damos un salto al presente, a mediados de 1907. Myranda llega a la guarida de Marcus con noticias de lo ocurrido entre los Arcanistas: la detención de Ramos, la escisión en el seno de la organización, y la advertencia de que Kaeris quizá le busque para exigirle que se una a su grupo. También le hace saber que algunos en la Orden de la Quimera tienen dudas con respecto a la confianza que han invertido en él. Todo esto a Marcus no le parece más que politiqueo y codicia, lo único que le importa es la evolución de sus experimentos, que parecen atrapados en un bucle de fracaso continuado. Mientras están hablando, llega una mensajera de Titania, una de sus Caballeros de Otoño. Marcus se ha enfrentado a los siervos de la Reina de Otoño desde que esta escapó de Nythera, dejando claro que no estaba dispuesto a renunciar a su lugar en los bosques. Que llegase un mensajero portando el desafío personal de la Reina era algo inevitable. Marcus acepta acudir personalmente a una audiencia con Titania.

El encuentro se lleva a cabo con una cierta ceremonia. Marcus y Titania tienen más química en su breve conversación que la que ha tenido la Reina de los Fae con cualquier otro Neverborn, pues Marcus respeta las normas políticas del lugar, que nada tienen que ver con la burocracia del Gremio, sino con una ley más primitiva, la de la autoridad que se gana mediante la conquista. Aún con todo, incluso después de hacer una pequeña ofrenda a la Reina, Marcus declara que no está ahí para doblegarse ante ella voluntariamente. Esto es un desafío abierto que Titania acepta gustosa, lanzándose al combate sin titubear. La lucha entre ambos es breve, pero más igualada de lo que parece. La magia de Marcus hace entrar a Titania en un estado de furia primitiva para tratar de doblegarla como lo ha hecho con tantas criaturas. Sin embargo, Titania se arroja contra la garganta de Marcus, estrangulándolo con una fuerza sobrenatural. Los segundos se vuelven eternos, pero decide soltar a Marcus. Esto no es un acto de compasión, ya que al ser derrotado, Marcus tendrá que acatar el mandato de quien ha demostrado su superioridad, incluso si la orden es la ejecución. Dicha orden no llega.

En su lugar, Titania está sorprendida con este humano. Cuando lo vio por primera vez en su bosque, la Reina de Otoño tomó a Marcus por otro invasor, pero con el tiempo ha comprendido que su verdadera intención es aprender los secretos de este mundo. Marcus así se lo confirma, deseoso de aprender la magia con la que Titania y los antiguos habitantes de Malifaux moldearon tanto al mundo como a sus habitantes. Al decir esto, Titania parece irritada por la osadía, pero pregunta a Marcus si estaría dispuesto a usar a sus creaciones contra los Tiranos. Al confirmar esto, Titania decide sellar un pacto entre ambos, una alianza en la que ninguno de los dos se inmiscuirán en los asuntos del otro, además de compartir con Marcus el conocimiento del Antiguo Malifaux. Marcus se marcha de allí satisfecho a pesar de saber que ha sido derrotado. Un detalle hermoso es que Titania lo llama "Marcus de Witherpeak", a modo de título. Al preguntarle a la Reina por este título, resulta que se refiere a la montaña desde la cual Marcus orquestó la destrucción de un campamento del Gremio en el libro Shifting Loyalties. Citando a la propia Reina, cuando ella despertó, consultó con la propia tierra quienes se hacían llamar los dueños de su mundo y la propia montaña nombró a Marcus como su conquistador. Esto de por sí es una revelación para Marcus, una pequeñísima muestra de lo mucho que está relacionada la magia de la Antigua Malifaux con el propio mundo, como si este tuviera una suerte de consciencia propia.

Cuando Marcus se ha marchado, la Reina finalmente puede relajarse en su trono, preocupada por la batalla que ha tenido lugar. Nadie a su alrededor en la Corte parece haberlo percibido, pero ha estado muy cerca de caer por el embrujo de Marcus. Había esperado una victoria rápida y fulminante; en su lugar, se había encontrado con un rival más que digno. Durante el combate, Aeslin se sintió tentada de intervenir, cosa que distrajo a Marcus. De entre la línea de árboles hizo el amago de entrar en liza, deteniéndose cuando Marcus la vio moverse por el rabillo del ojo. Esa diminuta falta de concentración es lo que había permitido a Titania sobreponerse a la magia de un simple humano. Titania reprende a Aeslin por haber estado a punto de intervenir, rompiendo con ello las sagradas normas de la Corte y manifestando delante de todos que la Reina no podía vencer en solitario a un humano. Por otra parte, se muestra comprensiva con ella. Ambas saben que su aprisionamiento en Nythera las ha dejado desprovista de casi todo el poder que tuvieron en su día, pero no ha sido sino hasta este enfrentamiento que la Reina ha comprobado de primera mano hasta qué punto ha decaído. Ha sido una lección de humildad. 

Para acabar, Aeslin informa su Reina de la llegada de Nekima y su tribu a los bosques. Ambas coinciden en que el humano era más digno de respeto que la nueva líder de los Nephilim.

La Casa se retira

Escrito por Michael Wallace.

El tercer y último relato del libro abarca varios puntos, pero se para en cada uno de ellos para que cada escena importe y cada personaje tenga un momento para sí mismo. El resumen del mismo sería uno de los movimientos de poder de Nekima, nueva reina de los Nephilim, para eliminar lo que ella percibe como una amenaza, lo cual sale estrepitosamente mal. 

En lo alto de los Picos Lejanos, Nekima ve aproximarse a un gran grupo de gigantes. Exige una audiencia con Eurípides, su líder, pero esto no logra intimidar al resto del grupo. En vez de eso, un cíclope responde a las bravuconas maneras de la Nephilim cargando contra ella. El enorme rival resulta ser un oponente más duro de lo que Nekima esperaba, aunque cuando ella decide tomarse el combate en serio, acaba con él sin grandes dificultades. Antes de que los gritos de agonía del cíclope provoquen una avalancha que los sepulte, Eurípides accede a hablar con ella a cambio de que remate a la criatura. 

Esta es la única escena en la que aparece Eurípides, pero la presencia del personaje arrastra una majestad que se hace notar en cada palabra que dice. Este nuevo máster es junto con Titania una criatura antigua que ha sido testigo de toda la Historia de Malifaux durante milenios, que vio a la madre de Nekima reinar y morir. No solo no está intimidado por la destreza marcial de Nekima, es que parece que todo el rato la escucha como si no fuera más que una niña pequeña. Aún con todo, la Nephilim se burla del anciano gigante por volver al servicio de Titania tras tantos años sin siquiera prestar una mínima resistencia a su mandato, a lo cual él simplemente responde que no tiene elección, que así son las viejas leyes de Malifaux: la Reina convoca y los súbditos acuden, no hay nada que discutir. Pero ya que está ahí, Eurípides le concede a Nekima aquello que anda buscando de él: una profecía. Ahí donde se les ve, los gigantes de Malifaux están muy lejos de ser moles de músculo descerebradas. Al contrario, son seres ancestrales con gran respeto por la tradición y videntes sin parangón. Eurípides aprovecha el cadáver del cíclope que Nekima acaba de matar para leer sus entrañas de forma tan intuitiva que ridiculiza los rituales de los Chamanes Sangre Negra. La profecía que lee inquieta a Nekima profundamente, pues según esta, Nekima caerá ante la Oscuridad Hambrienta, la criatura que se esconde en el interior de Jakob Lynch, y será consumida por ella. Nekima se marcha volando de la montaña, y dos madres cíclopes proceden a devorar el cadáver de forma ritual, notándose en ello esa reverencia por la tradición que los gigantes guardan.

En las escenas siguientes, dos híbridos son llamados al territorio de Nekima, cada uno con una pequeña escena que los caracteriza. Primero está Angel Eyes (esta vez me niego a traducir su nombre), la híbrido meticulosa y certera con el fusil. Por otro, Turco Ortega, salvaje y ansioso por derramar sangre, definitivamente reteniendo esa parte de su pasado como Ortega. También de este último vemos que tiene un lío amoroso con otra híbrido, llamada Diamond. Ambos se encuentran en los Fosos Sangrientos, donde está situado el trono de Nekima. Esta parte viene con una descripción bastante detallada del campamento en los Fosos y de cómo Nekima está reuniendo un ejército de Nephilims a base de hacer combatir a las crías por los cadáveres que les son entregados cuando están en el fondo de un pozo, de manera que solo los más fuertes entre ellos sean capaces de salir de ahí. Como apunte extra, desde la "muerte" de Lilith la relación de Zoraida con los Nephilim es nula. Ante su trono de huesos, Angel Eyes y Tuco reciben una misión que a todas luces es suicida: matar a Jakob Lynch, solo entre ellos dos y sus respectivos acompañantes. Tuco decide que vaya Diamond con él, aprovechando que es una máquina de repartir estopa con la almádena. Angel Eyes elige a un colega híbrido suyo que conoce parte del Honeypot Casino y es habilidoso con los cerrojos y candados, Edwin. Además de describir el hogar de Nekima, a partir de aquí son los híbridos los que tienen todo el protagonismo del relato, sirviendo también para profundizar un poco en cómo son vistos por el resto de los Nephilim, como criaturas impuras y abominaciones, un mal necesario que el resto de miembros de la tribu de Nekima ignoran en el mejor de los casos y que agreden felizmente en el peor.

En su trayecto en tren desde Fortune Fall a Malifaux City planean el golpe, ocultando como pueden sus rasgos de híbridos. Aunque los cuatro son conscientes de que es una misión sin apenas posibilidades de éxito, tratarán de que sea una operación rápida. Edwin tiene una idea bastante claro de la distribución de los pisos del Honeypot, así como que el lugar estará hasta arriba de seguridad. Lo peor sin duda es que solo hay dos entradas, la principal y, supuestamente, un túnel de desechos que conecta con la cocina, por donde planean entrar para y alcanzar a Lynch, que se encontrará en los balcones de la segunda planta. 

El día del atentado, Lynch está recibiendo la visita de Mr. Cheng, el agente de los Diez Truenos con quien se endeudó y que introdujo su casino a la red de actividades criminales del sindicato del crimen. Tienen una pequeña discusión banal acerca de un envío de botellas de licor a Edge Point, pero lo interesante de la conversación es que Lynch se muestra indiferente ante la actitud de Cheng. Al haber apoyado a Misaki en su ascenso como Oyabun de los Diez Truenos, su relación con ella es más estrecha y se permite el pasar por encima de la cadena de mando habitual. No se está revelando contra la organización ni nada por el estilo, simplemente está dejando claro que su posición, extraoficialmente hablando, es ahora muy superior. La discusión se ve interrumpida por los disparos que suenan en la cocina y los estallidos de la dinamita de Tuco entre las máquinas tragaperras y los jugadores que han acudido esa noche. Los híbridos han pillado por sorpresa a Lynch y les ha dado tiempo a posicionarse bien, las balas de Angel Eyes pasan muy cerca de la cabeza de Jakob. Pero el dueño del Honeypot está muy lejos de ser alguien indefenso. Su magia, como la de Fortuna, radica en alterar las probabilidades para que todo tenga resultados favorables a él, por lo que sin ser un tirador de primera, logra disparar hacia donde está Angel obligándola a salir de su escondite. Además, están sus guardaespaldas. Mr. Tannem y Mr. Graves se enzarzan con Diamond, quien muere a manos de Mr. Graves, y Cheng demuestra que es mucho mas que un mero intermediario de los Diez Truenos, eliminando a Edwin con sus manos desnudas y su conocimiento de las artes marciales. Incluso sobrevive a un disparo en el torso de Angel. Jakob entonces agarra una de las botellas de la barra que contiene Brillo y levanta la voz al público del casino, ofreciendo la botella a quien le traiga la cabeza de Angel. Los jugadores, todos ellos adictos en mayor o menor medida al Brillo, pasan de ser una turba asustada a una masa sedienta de sangre, forzando a Angel y Tuco a escapar como malamente pueden. Jakob no entiende por qué ha sido atacado por los Neverborn; tampoco obtiene respuesta de la Oscuridad Hambrienta, cuando lo consulta con ella, pero esto marca el fin de sus relaciones con el resto de los Neverborn.

En la escena final, Tuco y Angel relatan lo ocurrido a Nekima. La querida de Tuco ha muerto y si de por sí había mala sangre entre Tuco y Angel Eyes, ahora mismo les falta un mala mirada para que se maten entre sí. Pero aún está Nekima, que se engaña a sí misma esperando que Jakob Lynch abandone Malifaux, pero en su interior sabe que no es el caso. La Reina de Otoño es cada día más fuerte y cuenta ahora con Eurípides y los suyos como súbditos, mientras que ella todavía está tratando de asegurar el territorio que Lilith dejó huérfano. Las dos reinas Neverborn saben que antes o después su alianza se quebrará en un torbellino de violencia, las dos esperan que para cuando llegue el momento hayan acumulado suficientes apoyos. La balanza, por ahora no cae en favor de Nekima.

Información de los modelos

La nueva división por keywords le viene bastante bien a los Neverborn, porque los agrupa mediante asociaciones que, en su mayor parte, ya existían. Lo que tienen muchos modelos Neverborn es que pertenecen a especies claramente diferenciadas. Nephilims, Faes, Pesadillas, Aflicciones, y los Neverborn menores, que son las “criaturas salvajes” que a menudo escapan esta clasificación. Esto no quiere decir que no haya cambios, especialmente por los personajes que de una u otra manera son másters nuevos para esta facción. De Marcus ya hemos visto en la historia en qué consiste su alianza con Titania, lo que le permite recurrir a criaturas Neverborn, aunque en un principio, solo la Cascabel Espinada pasa a ser Neverborn en lugar de Arcanista. Lo que más cambia es que ahora puede echar mano de Neverborns con la palabra clave Bestia. Lucius tiene a mano a los Dopplegangers y los Changelings, lo cual tiene bastante sentido por su palabra calve Mímico. Titania y las Fae tiene un par de cambios en sus párrafos de descripción y una adición interesante. Para empezar, el libro añade información a Titania sobre su reacción al ver que en muy poco tiempo, los humanos han creado un pseudo Tirano propio, referido al Hombre Ardiente, cosa que es bastante preocupante. Los Caballeros de Otoño han cambiado su información con respecto a lo que teníamos en la Segunda Edición; antes, cada caballero tenia una carta de datos distinta porque pertenecía cada uno a una estación, mientras que ahora los tres comparten la misma hoja de datos, con los antiguos nombres refiriéndose a las tres legiones de guerreros de Titania, en lugar de a personajes individuales. La adición más interesante es Killjoy, que resulta que siempre ha sido un Fae condenado a vagar eternamente como un muerto viviente, ahora convocado por la Reina, pasando de ser de la facción Outcast a un Neverborn.

Los Nephilim han cambiado por su nueva reina. Ahora que Nekima los gobierna, Barbaros ha desaparecido de la facción por completo, y ella ha ganado un tótem propio en forma de Cazador Sangriento, nada mas y nada menos que un cerdo del pantano mutado tras haber devorado a niños Nephilim. Hayreddin, el Nephilim que estudió la nigromancia, ha sido bienvenido de nuevo a las filas de sus hermanos, pero no por un acto de compasión. Nekima simplemente necesita aliados. Él no parece olvidar el exterminio de toda su tribu, pero como no tiene adónde ir, deja de ser un modelo Resurreccionista. Algo de lo que por lo visto me olvidé en su día es decir que la información de los Lelu y las Lilitu cambió radicalmente en Segunda Edición. En la Primera, tenían las palabras clave de Aflicción, Nephilim y Pesadilla, lo cual no tiene mucho sentido. Según aquella descripción eran Aflicciones pero nacidas como Nephilims, lo cual, atendiendo al trasfondo actual, especialmente si tenemos en cuenta el libro de TTB From Nightmares, no tiene mucho sentido. Ahora simplemente son una mutación hormonal que se da en parejas de Nephilims en algún punto de su maduración, lo que da como resultado una pareja de BDSM FemDom.

El Soñador y sus Pesadillas no han cambiado mucho, si acaso, se ha hecho notar su evolución tras la llegada del Hombre Ardiente a Londres. Su historia viene bastante mejor explicada, pero lo que importa es que la muerte de sus padres a manos de los cultistas ha provocado en el Soñador un trauma que a su vez, resuena como un eco en Malifaux. Antes, Nytemare se aprovechaba de los sueños del crío para manifestarse en Malifaux y volverse más poderoso poco a poco, pero ahora está moldeando el trauma del Soñador para volverlo un ser cruel y violento, un abusón sádico que aprovecha su control sobre los Neverborn para causar dolor a placer. Esto se refleja en todas las criaturas de su banda, que ahora lucen mucho más peligrosas. Zoraida no tiene cambios significativos, pero su keyword ahora abarca criaturas Neverborn que son específicamente del pantano, como los Fuegos Fatuos y los Waldgeist, así como modelos de la facción de Bayou que serían los Silúridos (antes eran Neverborn) y por algún motivo, McTavish. De Pandora y las Aflicciones tampoco hay mucho que decir, su papel en la historia ya está cubierto, pero recibe dos nuevos tipos de Aflicciones, las Aversiones (Aflicciones del asco) y las Lyssa (Aflicciones de la Ira), que también pertenecen a la banda de Eurípides. Hablando del cual…

El nuevo Master que también es nuevo personaje de los Neverborn es tan antiguo como Titania, puede que más. Antes incluso que la guerra contra los Tiranos, esta criatura unificó a las tribus de gigantes antes de marchar contra la mismísima Reina de Otoño. Eran otros tiempos, Eurípides era una bestia sin control, alguien con quien Titania no podía razonar. En su lugar, la Reina Fae le ofreció el poder del conocimiento. Le fabricó un talismán con el ojo que le arrancó al gigante y él mismo pasó largo tiempo meditando ante el amuleto, decorándolo con las entrañas de sus presas y enemigos, desarrollando un poder de premonición que supera al de todos los demás personajes de Malifaux, tanto Antiguo como actual, hasta que por fin recibió visión del futuro. Tras esto, juró lealtad a Titania, junto con toda su estirpe. Durante los milenios que Titania ha pasado encerrada, Eurípides y los suyos esperaron mas allá de los Picos Lejanos, aguardando el regreso de la Reina. Nadie sabe exactamente qué contempló Eurípides en sus visiones, solo que según él, la Reina de Otoño ha de gobernar en Malifaux por toda la eternidad, motivo por el que ha descendido de sus páramos helados. Su banda se compone de gigantes y sus diferentes subespécies, como los Cíclopes y los Geryon. Lo que más me sorprende de Eurípides es que es un personaje que va en contra de todos los demás en este universo, porque tratan de oponerse al Destino que les ha sido impuesto, pero no él. Él ha acepado que no hay libertad de elección que valga contra los poderes que manipulan las hebras del Destino en Malifaux, y por eso ha acudido sin pensárselo dos veces tan pronto como la Reina a escapado de Nythera.

Terminamos el libro de facción con las Marionetas y los Híbridos. Vasilisa vio morir a Collodi a manos de Lucius y vagó sin rumbo hasta ser encontrada y "reclutada" por Nekima. Hinamatsu terminó de casualidad en el Qi & Gong, donde fue encontrado por Youko Hamasaki, quien le ofreció un puesto como artista y guardián del local. En cuanto a los Híbridos, la historia de Angel Eyes es la de una humana que se enfrentó junto a un grupo de vigilantes de una caravana a los Nephilim, pero mientras que todos huyeron, ella se mantuvo firme hasta que se quedó sin munición ni magia a la que recurrir. Los Nephilim la capturaron con vida, pero ella les escupió en la cara negándose a mostrar el menor ápice de miedo. Nekima casualmente pasaba por ahí, así que en vista de la abnegación de la humana, le ofreció convertirla en una Híbrido. No es la vida perfecta, pero para Angel es suficiente. De Tuco Ortega no se dice nada realmente nuevo, pero resulta que su transformación inspiró a Nekima a replicar el experimento de convertir humanos en híbridos, dando lugar a los Sangredeformes (no tengo mejor descripción para Bloodwretch). Finalmente, el modelo del Vástago de la Sangre Negra ha pasado a ser un personaje con nombre propio, Maurice, aunque su historia no tiene mucha chicha.

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La detención de Víctor Ramos en Broken Promises es una decisión que debería valer de ejemplo como historia narrada dentro de un juego de miniaturas coleccionables porque pocas veces he visto algo tan valiente como eliminar al líder de una facción y llevarlo tan bien. Mas allá de eliminar a un personaje que tiene miniatura propia con consecuencias directas sobre el metajuego está la forma en que Wyrd ha dado continuidad a este suceso y ha construido sobre él. Si simplemente desapareciera sin ninguna consecuencia entonces no sería tan importante pero aquí demuestran que van hasta el final.

Dos de las historias giran entorno a que uno de los personajes más importantes del trasfondo haya sido apartado de la escena, con un tercero que indaga más sobre la naturaleza corruptora de tener poder mágico y terminar en Malifaux buscando expandir ese conocimiento. ¿Realmente merece la pena el precio a pagar a cambio de poder arcano?

ARCANISTAS

 Publicado en verano de 2019

Cronología: mediados de 1907

Una línea dibujada con fuego

Escrito por Tim Akers.

Este es un relato de consecuencias. Tras la traición de Ironsides, la Unión se resquebraja por dentro en un peligrosísimo juego de lealtades divididas en el que cada miembro tiene que decidir a qué ideales es fiel y quien representa mejor esos ideales. La relación entre la Unión y los Arcanistas siempre ha sido algo complejo, pero que estaba aunado bajo el paraguas de Víctor Ramos por sus muchas facetas de cara al público. Por un lado, su aparentemente genuina preocupación por los trabajadores atraía a muchos a ser miembros de su sindicato, mientras que su oposición al Gremio era lo que le valía el respeto de muchos miembros de la Unión cuya verdadera intención era apoyar la causa Arcanista. Por esto, el grado de lealtad hacia la Unión, hacia la causa Arcanista o hacia Víctor como persona varía de miembro a miembro, por lo que el hecho de que fuera un miembro de la propia Unión que traicionó a Ramos provoca una ruptura irreparable.

El relato inicia con un flashback de Kaeris a sus primeros entrenamientos con Ramos cuando llegó a Malifaux. Es una escena breve, pero en la que podemos entender por qué Kaeris respetaba y defendía a Ramos, y de paso, enlaza bastante bien la información que teníamos de ella tanto de la Primera como de la Segunda Edición. De ahí hacemos un salto al presente, en el que Kaeris discute con el resto de una célula Arcanista sus siguientes movimientos. Según las instrucciones de Ramos antes de que lo capturasen, se suponía que debía atacar objetivos de importancia relativamente baja, no desatar el caos, pero ella no está dispuesta a conformarse con daños menores, lo cual despierta dudas entre algunos de los Arcanistas allí presentes, que se plantean si no será mejor seguir a Ironsides en lugar de a ella. Kaeris decide entonces que va siendo hora de arreglar sus diferencias con la persona que vendió a Ramos.

Pasamos a ver a Ironsides, quien va de camino a reunirse con el capataz de una fábrica del Gremio. Acompañándola va todo un convoy de escoltas que la protegen, no de atentados de agentes del Gremio, sino de miembros de la Unión y Arcanistas que quieren vengarse por lo que ha hecho, además de que su asistente informa de que muchas oficinas de la Unión en las Colinas Norteñas están respondiendo directamente ante Kaeris.

La reunión con el capataz, llamado Hermann Von Ossling, se salda con un intento de sobornarla, lo cual a punto provoca que Toni le parta las piernas. Justo en ese instante aparece uno de los Arcanistas que estaban con Kaeris al principio del relato, Clemmons, para advertirle de que con toda seguridad, Kaeris va a tomar la iniciativa contra ella. Toni parece perpleja ante la advertencia de Clemmons, a sabiendas de que este trabaja en el taller de Kaeris. Al preguntarle por ello, este responde que "es un taller de la Unión. Le debo todo a la Unión".  Para mí, esto es la mejor muestra de las muchas cosas que supone la Unión para la mucha gente que trabaja para ella, cómo cada uno tiene sus propios motivos para estar ahí, y por qué muchos de sus miembros lo único que quieren es que la Unión siga viva, a pesar del choque interno que está viviendo. 

La reunión con Vos Ossling termina. Al salir de la fábrica, Toni percibe que unos tipos la están observando. Ordena a su escolta que se marche sin ella, dispuesta a encargarse personalmente del problema. Camina por los callejones aledaños para tener algo de privacidad, pero cuando se da la vuelta no hay ni rastro de los matones. En su lugar, es Kaeris en persona quien ataca a Toni, descargando todo su poder ígneo. Anasalea no viene con los ánimos de discutir ni de mandar un mensaje, viene a matar a Toni sin ningún titubeo. Toni se defiende como malamente puede, cubriéndose de las llamas y tratando de acercarse a Kaeris todo lo que puede para encajarle algunos golpes. No resulta fácil con Ana pudiendo volar, así que a Toni no le queda otra que optar por una estrategia algo más comprometida. Huye hasta la factoría en la que tuvo la reunión, donde Kaeris no podrá maniobrar con la misma facilidad debido a la maquinaria y las vigas del techo. Además, una vez dentro, le advierte a Kaeris de que deberían dejar que los obreros abandonasen la instalación antes de continuar con su disputa. En todo momento Kaeris se muestra impasible ante los daños colaterales, pero permite que la gente se vaya, no sin que antes uno de los trabajadores se acerque a Toni y le ofrezca su ayuda, que ella rechaza.

La lucha continua y al poco rato la fábrica es un infierno llameante. Durante todo este tiempo Toni trata de hacer que Kaeris entre en razón, que comprenda por qué traicionó a Ramos. Toda la pelea que tienen estas dos es muy tensa, con un equilibrio siempre cambiante a medida que intercambian golpes sin casi darse cuartel. El único momento en el que parece que se dan tregua es cuando dos tiradores del Gremio hacen acto de aparición, pero tan pronto como han lidiado con ellos, vuelven a combatir entre ellas con un ahínco nunca visto, incluso con toda la fábrica viniéndose abajo sobre ellas. Ironsides termina cansándose de intentar solucionar las cosas de manera más o menos pacífica, por lo que pasa a la ofensiva dándole una soberana paliza a Kaeris. Luego de esto, la arrastra fuera del edificio.

El final del relato nos muestra a las dos Arcanistas debatiendo la decisión que tomó Toni, mientras el edificio arde a sus espaldas, ambas ensangrentadas y magulladas. Ironsides justifica su decisión no solo por una cuestión moral, sino sincerándose con Kaeris al hablar de Ramos. Víctor no era ningún santo patrón de los trabajadores, era un manipulador que se valió de la buena voluntad de los obreros por un lado y de la sed de revancha de gente que había sido agraviada por el Gremio, por otro. Kaeris es consciente de todo esto, de que para Ramos, tanto ella como el resto de los Arcanistas que trabajan para la Unión solo eran peones, pero no es fácil dejar atrás lo mucho que él le dio. Además, le duele que Toni tomase esa decisión sin siquiera consultarlo con ella. Ante esto, Toni responde que fue a ella a quien el Gremio acudió, porque sabían que con Kaeris no podrían entablar una negociación, así que sí era decisión suya. Sin embargo, insiste en que tal vez todo esto ha sido un plan del Gremio desde el principio, no solo el encarcelar a Ramos, sino también debilitar a la Unión enfrentando a sus líderes entre sí, por lo que extiende su mano a Kaeris en señal de concordia. Kaeris duda por un instante, pero se marcha volando sin devolverle el gesto a Toni. Por ahora, parece que las dos han resuelto sus diferencias, pero es demasiado pronto para que se llamen a sí mismas "aliadas".

Contra el viento

Escrito por Tim Akers.

La segunda historia de este libro es algo más personal, gira entorno a una pregunta clave: si de verdad el poder mágico que tienen algunos es una bendición o algo que los ha condenado a una vida en la que no pueden renunciar a ese poder a cambio de una vida feliz. Comienza con Sandeep tratando de buscar algo de paz en un estudio secreto. Intenta meditar, pero su esfuerzo es interrumpido cuando llama a su puerta un paisano suyo, Lohith Bhatt. Este acude aterrorizado en busca de la ayuda de Sandeep, narrándole el motivo por el que ha venido a Malifaux. Por lo visto, Lohith manifestó en la Tierra el poder de invocar a los gamin sin ningún esfuerzo, lo cual ya de por sí es toda una proeza, pero después de una invocación de cultistas del Hombre Ardiente que había por la zona, las apariciones de gamin se volvieron mucho mas habituales. Incapaz de controlar a las criaturas que han estado aterrorizándole a él y a su familia, ha cruzado la Brecha en busca de Desai, para que le enseñe una forma de anular a estas criaturas definitivamente. 

El primer impulso de Sandeep, sin embargo, es el de enseñarle a controlarlas como único medio para mantenerlas a raya, así que le entrega una Piedra de Alma a Lohith para que experimente su poder. El resultado es desastroso, pues de la chimenea del escondite emergen gamins de fuego que incendian el edificio por completo. Sandeep y Lohith escapan y el mago accede a un segundo plan para solucionar el problema de su compatriota: acudir a Rasputina, que casualmente está de paso por la ciudad.

Encuentran a Rasputina en un almacén propiedad de la Unión. Del pensamiento de Sandeep descubrimos que es una de tantas propiedades en las que Víctor estaba almacenando constructos para su siguiente gran movimiento, algo que no importa tanto para este relato, pero ya veréis en el próximo...La bruja de invierno está inspeccionando los aparatos que Ramos ha dejado atrás sin encontrar nada útil cuando Sandeep y Lohith llegan al lugar. Le cuentan el problema en cuestión, pero ella, lejos de aconsejar que se libren de este poder, insiste en que deberían enseñar a Lohith a manipularlo y dominarlo, a convertirlo en un maestro arcano como ellos. Esta es la parte más interesante del relato, porque en esta conversación se ven distintos puntos de vista sobre la relación de los personajes con el poder. Para Rasputina, el poder es la razón de ser de venir a Malifaux y su persecución es una meta en sí misma, mientras que Sandeep cree que el poder que han obtenido ha tenido un coste muy elevado. Él añora los tiempos en los que su vida era más sencilla, en su templo, antes de cruzar la Brecha, y por mucho que ahora sea uno de los magos más dotados de Malifaux, renunciaría a todo ello por la vida que Lohith posee, con una familia que le quiere esperándole en la Tierra. Es más, le recuerda a Rasputina que, aunque ella ya no vive la vida de sometimiento que tenia en la Tierra siendo una reclusa, ahora su situación no es tan distinta porque de cierta manera vive atada a la voluntad de Diciembre y a la necesidad que ese Tirano tiene de un huésped que poseer algún día. La pregunta de forma subrepticia es si la acumulación de todo este poder realmente ha merecido la pena para muchos de los personajes de Malifaux, pues a muchos les ha costado, en el mejor de los casos, la oportunidad de una vida normal. A otros, directamente les ha arrebatado la cordura, o vivirán eternamente atados al servicio de entidades mayores. Lohith no tiene dudas al respecto, no quiere saber nada de poderes mágicos, solo renunciar a unas aptitudes que él no ha elegido para volver con su familia.

Rasputina accede a ayudarles. Se embarcan a un pueblo minero que hay navegando río arriba hasta la mina de Bastion Hills. El lugar era una explotación del Gremio hasta que una infestación de gamins hizo imposible la extracción de Piedras de Alma. Esto de una infestación de gamins donde hay muchas Piedras de Alma no es algo usual, pero tampoco realmente nuevo, (en el libro de TTB Into the Steam se habla de las minas de Prosper Fields, donde una excavación de carbón y Piedras de Alma sufrió un incendio en 1788 y que a día de hoy sigue ardiendo, creado gamins de fuego en la zona). Una vez en la mina, Rasputina y Sandeep se abren paso a través de los monstruos que les salen al paso para llegar a una veta de Piedra de Alma. Cuando llegan a la principal cámara de la excavación, la marea de gamins se vuelve imparable, por lo que obligan a Lohith a que intente reunir todo su poder, aprovechando las Piedras de Alma que lo rodean, para controlar a los gamin. Al principio, parece ir bien. Lohith logra domar este poder de forma instintiva y las criaturas que antes eran hostiles se muestran sometidas por un momento. Él mismo parece que durante un instante deja de estar aterrorizado por su recién descubierto don y permite verse atraído por él.

Y entonces, cae. La veta de Piedra de Alma comienza a absorber el cuerpo de Lohith, que se hunde como si la pared fuera arenas movedizas, y los gamin empiezan a transformarse en golems. Desai trata de sacarlo de la pared, pero se ve incapaz. Rodeados por enemigos cada vez más fuertes, él y Rasputina no tienen más remedio que escapar de la mina dejando atrás al desgraciado Lohith.

Ya afuera, Desai acusa a Rasputina de haberlos engañado a sabiendas de que esto pasaría, de que su única intención era convertir a Lohith en un arma. Ella admite que es cierto, pero contraataca señalando la hipocresía de Sandeep. Por mucho que él añore la paz de su vida anterior, su primera reacción ante la súplica de Lohith fue enseñarle a manejar su poder en lugar de hacer algo tan simple como darle un talismán para espantar a los gamin. Podría haberlo "curado" de sus males, pero no lo hizo, porque está tan sediento de poder como ella, solo que es mucho menos honesto al respecto, y si confió en ella, entonces todavía tiene mucho que aprender de Malifaux. Los dos toman caminos separados después de esto. Como último acto de la historia, Sandeep manda un regalo a la familia de Lohith a modo de consolación: una cometa. La hija de Lohith, Pria, se limita a coger el regalo y arrojarlo al fuego. Su padre no volverá.

El reloj del hombre muerto

Escrito por Tim Akers.

Nuestro relato final comienza in media res. Tras una operación Arcanista fallida, un par de miembros de la organización tratan de poner tierra de por medio entre ellos y los Cazadores de Brujas. Logran darles esquinazo al entrar en un gran edificio que parece abandonado, pero esto no podía estar más lejos de la realidad. Cuando entran por un pasadizo secreto, resulta que el edificio es uno de los refugios Arcanistas que hay repartidos por la ciudad. Este en particular tiene un sótano repleto de constructos que llevan el sello de Víctor Ramos. Los constructos se encuentran desactivados, alineados contra las paredes, pero sobre el dintel del sótano hay una especie de reloj que, resulta, parece ser una cuenta atrás. Los dos Arcanistas pasan a la planta superior, donde hay comida almacenada y una litera, pero al poco de acomodarse, se escuchan sonidos viniendo del piso de abajo. La primera sospecha es que los Cazadores de Brujas los han encontrado. No tardan en ser atacados por la miríada de constructos del sótano y ambos pierden la vida. 

Al día siguiente, del edificio no quedan más que cenizas (y ya van tres edificios que arden en lo que llevamos de libro) y Joss contempla a los equipos de extinción de incendio del Gremio retirar los escombros y los cuerpos, tanto de los Guardias del Gremio que han muerto eliminando a los constructos como de los dos Arcanistas. Tras esto, Joss marcha a unas minas en las Colinas Norteñas, donde días después tiene lugar un encuentro entre líderes de la Unión. Pero estos líderes no son los másters, sino los gerentes, los administrativos, los jefes de las subdivisiones de la Unión. En el párrafo que nos describe los integrantes de la reunió secreta, lo cierto es que tenemos una visión más profunda de lo que la Unión "es", como sindicato. Es una visión relativamente poco habitual, porque por lo general, los relatos que escribe Wyrd tienden a desdibujar la Unión como la tapadera de los Arcanistas, por el motivo obvio de los personajes principales son, después de todo, Arcanistas, mientras que la faceta de "sindicato de trabajadores" se queda un poco olvidada. Esta es precisamente la cara que se nos muestra esta vez, la de la gente corriente que trabaja por el bien de los obreros, de los mineros, de los peones de obra, de aquellos que tienen un genuino interés por el bienestar de los desfavorecidos y no les interesa meterse en los planes Arcanistas. Ni siquiera parece que se sientan cómodos formando parte de complots y conspiraciones. Por eso, es muy curioso el examen que se le hace a la figura de Ramos por miembros de la organización que dirigió en su día. 

Me explico: resulta que este ha sido el cuarto edificio en el que se han activado constructos, todos ellos eran refugios Arcanistas de los que esta gente no tenia ni idea de su existencia, incluyendo a Joss. Los asistentes de la reunión discuten si deberían o no tratar de detener estas activaciones, sobre los pros y los contras de causarle caos al Gremio al precio de perder recursos y llamar la atención de forma no intencionada, pero sobre todo es interesante cuando se paran a reflexionar sobre el por qué de todo esto. Ramos era una persona con sus propios planes a espaldas de todo el mundo y posiblemente esto era algo previsto, pero no contaba con que lo detuvieran y lo mandaran a Viena. En debate final, entre si tratar de detener o no a los constructos que quedan, Howard Langston toma la palabra, confesando que no quiere hacerlo por una cuestión de lealtad personal, pues siente que le debe a Ramos su vida y que no es el único, y si esta era su última voluntad, no se opondrá a ella. Joss, por su parte, no piensa dejar que esto afecte a la Unión, así que decide actuar. Langston confiesa que conoce uno de los escondites en los que Ramos escondía constructos, al que Joss se resuelve a ir de inmediato.

Sin embargo, el Gremio se le ha adelantado. Joss encuentra la zona acordonada por constructos de combate y al mismísimo Charles Hoffman con un equipo de mecánicos desarmando los constructos, ya que sus poderes le han hecho percibir a los constructos poco antes de que empiecen a activarse. Joss le advierte de que no tienen tiempo de desmantelarlos a todos y de que deberían alejarse de la zona cuanto antes, pero a los pocos minutos, los constructos del escondite se activan. De inmediato se libra una batalla entre los constructos de uno y otro lado, con Hoffman acordonando la zona para limitar los daños y pidiendo refuerzos al tiempo que Joss se lanza como una fiera a por el constructo más grande de todos. La primera oleada de los constructos Arcanistas cae, pero Joss sabe que la verdadera sorpresa está por llegar. Se adentra en el almacén esperando encontrarse con algún monstruo mecánico, pero lo que emerge del suelo supera cualquier cosa que se imaginaba. Una criatura con forma de ciempiés deforme, con una cabeza gigantesca y armado hasta los dientes con sierras y tentáculos, surge con una furia animal, agitándose de forma espasmódica. Joss percibe que algo va mal por su comportamiento errático, pero en su falta de coordinación, el constructo descontrolado es incapaz de defenderse, recibiendo múltiples ataques de las máquinas del Gremio a la vez. 

Hoffman está asombrado por la criatura que acaban de abatir. A primera vista parece un experimento fallido, pero Joss sabe que Víctor siempre aspiraba a romper las barreras con sus creaciones. En su antinatural comportamiento, esta máquina ha sentido dolor. Al inspeccionarla mas de cerca, descubren por qué: la máquina es una amalgación, con el cerebro de una persona funcionando en el interior, alguien que ha vivido unos breves instantes de miedo y agonía en un cuerpo que no era el suyo. Hoffman se queda horrorizado, manifestando su rechazo por el experimento. Joss, sin embargo, le recrimina que es hipócrita por su parte acusar a Ramos de haber ido demasiado lejos con sus experimentos cuando él mantuvo a Riley con vida tanto tiempo de forma artificial. Además, atendiendo a su condición de mutilado, y recordando a Langston, Joss opina que no son quienes para juzgar estas acciones, pues a saber si la persona de la máquina era un voluntario, quizá un enfermo o un tullido, pero Hoffman se reafirma en su papel como juez de esta clase de acciones. 

Joss no es ningún ignorante, es consciente de que habrán más escondites, más almacenes, más experimentos secretos de Ramos. Sabe, también, que probablemente Ramos ha cruzado una línea con estos experimentos, por lo que le propone a Hoffman ayudarle a prevenir la activación del resto de sitios. Sin embargo, esto debe de hacerse sin la intervención del Gremio, pues Joss no quiere que estos sucesos salpiquen a la Unión. Hoffman acepta, por lo que de esto podemos entender que ahora Charles también sea miembro de los Arcanistas, si acaso para evitar una catástrofe por el legado que Víctor Ramos dejó tras de sí con la ayuda de un guardaespaldas que, tal vez, se siente traicionado por una figura que en su día vio como la esperanza de los desamparados.

Información de los modelos 

En líneas generales, la información nueva más importante viene cubierta por los relatos del libro de facción, pero el libro hace un esfuerzo por recapitular las historias de algunos personajes, lo que las hace más fáciles de comprender y hay alguna que otra sorpresa. De Marcus hay mucho que sacar, porque se afirma que ahora está aliado con la Reina de Otoño, pero eso se cubrirá en el libro de los Neverborn. Algo que creo que no es del todo coherente es que en el párrafo del Iniciado de la Orden se afirma que Marcus fundó la Orden de la Quimera, pero estoy seguro de haber visto que no es el caso, sino que la Orden fue fundada en la Tierra y más tarde contactaron con Marcus. En el párrafo de Marcus dice que "algunos magos le pidieron que hiciera algunos experimentos en Malifaux", pero no especifica que estos fueran de la Orden. Mas cosas: tenemos el nombre de quien creó el Scorpius, un científico de nombre Glauco Parante, que intentó emular el genio de Ramos, pero el experimento le salió muy mal, porque terminó matándolo nada mas encenderlo. En cuanto a Paul Crockett, resulta que el tipo estaba grillado ya antes de cruzar la Brecha, habiendo cometido asesinato en serie de unos cazadores particularmente ineptos en un arrebato de salvajismo, y luego decidió "unirse" a la Orden de la Quimera tras mostrar su valía matando un cerbero de Marcus.

Toni Ironsides aparece con toda su biografía, cambiando mucho el tono con lo que teníamos en su primera aparición en Crossroads. Antes era una agente feliz de hacer cualquier encargo para la Unión, mientras que ahora se nos describe como alguien más inteligente que se sentía incómoda por tener que luchar de cuando en cuando contra otros Arcanistas. Algunos personajes secundarios que reciben información extra son Amina Naidu, que a pesar de su duro esfuerzo por defender a la Unión resulta que está espiando para patrones de la Tierra, y Joshua Fitzimmons, antiguo propietario de una destilería que siempre ha velado por el bienestar de sus trabajadores, pero cuya propiedad fue confiscada por el Gremio al encontrar pruebas de que trabajaba con licor de gremlin, estrictamente prohibido. Desde entones es un líder sindical del Gremio que dirige las marchas y manifestaciones.

Acabando con los modelos, tenemos la anécdota de cómo Carlos Vásquez fue admitido en el Star Theatre y la historia del nuevo personaje de la banda de Kaeris, el líder anarquista Elijah Borgmann, que resulta que era líder de una banda de agitadores de Londres hasta que el Hombre Ardiente hizo su aparición y los convirtió en "marcados por el fuego". Sus ansias por enfrentarse al Gremio lo llevaron a él y a los suyos a Malifaux, donde encontraron un aliado en Kaeris. El último modelo del que hacer mención es el Jinete Mecánico, porque en su párrafo se comenta que en el Codex Mortis (traducido como Libro de los Muertos, es la primera vez que se menciona) hay una descripción de ella y de los otros tres jinetes, una imagen que se reproduce no solo en las leyendas y religiones de la Tierra, sino también de Malifaux.

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Los siempre heterogéneos, transtornados y a veces malévolos Resurreccionistas salieron de la pasada Edición más dispersos que nunca. De por sí, siempre han sido una facción en la que cada máster persigue objetivos diversos y únicos, actuando las más de las veces como una amenaza para los vivos que se encuentran en su camino. La purga llevada a cabo por Nicodemo y la Guardia del Gremio recién reforzada aniquiló a muchos de los nigromantes de plagaban los sótanos y callejones de la ciudad dejando solo a los más astutos todavía activos y llevando a cabo sus fechorías. Las historias que tenemos presente ponen el ojo sobre dos Resurreccionistas conocidas cada una actuando según su propia agenda y en un individuo familiar del que hasta ahora conocíamos de nombre, el profesor Albus Von Schtook, listo para ponerse el manto de máster. 

RESURRECCIONISTAS

 Publicado en verano de 2019

Cronología: mediados de 1907

Cuerpo estudiantil

Escrito por Mike Wallace.

La introducción de Von Schtook a Malifaux es una un tanto curiosa. Los zombis de hierro existían desde la Segunda Edición, creados en los laboratorios del Profesor Albus Von Schtook, un astrónomo que perdió la chaveta al llegar a Malifaux y desarrolló un gusto por la necro-mecánica. La historia en sí no va de mucho, pero nos hace una buena presentación de su escondite, la Cisterna 7, un escondrijo en las alcantarillas de Malifaux lo suficientemente amplio como para albergar varias cámaras de disección que ha rebautizado como la Universidad de Transmortis. Lo que llama la atención es que teniendo ya un repertorio de miniaturas de las que echar mano y un trasfondo definido, no tuviese miniatura propia hasta ahora.

La historia comienza justo al final de Ripples of Fate, con Von Schtook dándose un garbeo por la Universidad, aleccionando a su zombis de hierro como si fueran alumnos. Uno de ellos le trae una cabeza voladora con un aparato instalado que ha sacado de un Vigilante del Gremio, el constructo que hace de cámara de vigilancia. En la grabación reciente aparece un individuo cayendo del cielo sobre una escombrera en el Suburbio Sur, quien de inmediato capta la atención del Profesor. Esta persona porta un traje mecánico y muestra claras dotes para la magia, además de haber caído muy cerca de la entrada secreta a la Cisterna 7, por lo que Von Schtook no se lo piensa dos veces y sube a la superficie con la Valedictoriana para reclutar a esta joven promesa. 

La nueva alumna resulta ser nada menos que Ana Lovelace, malherida después de su enfrentamiento con Hoffman a bordo de los restos de la nave Majestic. Cuando Von Schtook se la encuentra, parece ignorar por completo sus heridas, hablándole en su lugar de forma casi paternalista y felicitándola por su ingreso en Transmortis. Lo cierto es que esta conversación que tienen entre los dos revela hasta qué punto Von Schtook vive en otra realidad, porque Ana se está desangrando de una herida en el costado y tiene el brazo derecho mutilado mientras que este tipo no hace mas que parlotear como si hubiera salido de un anuncio de teletienda, al tiempo que la Valedictoriana la lleva en silla de ruedas al elevador que conduce a la Cisterna 7. Ya en la Universidad de Transmortis Ana se sobrepone como puede al dolor y amenaza al Profesor con derruir toda la Cisterna si no le proporciona ayuda médica inmediata, a base de sobrecargar su traje gravitatorio para destruir los soportes del alcantarillado. No es más que un farol, ya que el traje está tan dañado por la lucha contra Hoffman que es casi inútil pero Von Schtook parece que pica el anzuelo. De hecho, Ana es la única persona viva a la que acepta dentro de su Universidad como maestra de mecánica en lugar de como alumna, pues la Universidad de Transmortis tiene la norma de no admitir a los vivos.

Tiempo después de haber sido curada y con su brazo derecho sustituido por una prótesis, Ana muestra a Von Schtook su disconformidad con algunas políticas de su Universidad, principalmente la de no aceptar a gente viva. No por una cuestión moral ni nada de eso sino simplemente porque le parece contraproducente, ya que la no-admisión de gente viva ha llevado, según su punto de vista, al estancamiento de la institución. Uno pensará ¿Qué mas le dará a esta mujer la forma en la que Albus dirige la Universidad si su problema es con Charles Hoffman? Bueno, la verdad es que Ana es tan protagonista de este relato como lo es Albus y su personaje recibe más desarrollo. Como muchos otros personajes de Malifaux, a Ana le motiva la codicia, solo que en este caso no es tanto la posesión material como el reconocimiento, por lo que al poco tiempo de entrar en la Universidad de Transmortis parece cogerle el gusto a esto de tener una audiencia de muertos vivientes steampunk escuchando cada palabra que dice. Además, no cuestiona a Von Schtook por una cuestión de lo que le conviene a la Universidad, sino que lo manipula a sabiendas de que este señor está todavía mas loco que McMourning, sin exagerar. Este hombre disecciona a personas, las convierte en ciborgs zombis, se piensa que está en una institución de enseñanza y emite lecciones de nigromancia por radio con total naturalidad. Muy al estilo del relato de Cornelius Basse, esta es una historia de introducción que no avanza mucho la trama, pero hace maravillas por caracterizar las nuevas caras de la Tercera Edición. Termina con Albus aceptando las ideas de Ana, con lo que en el siguiente secuestro grupal, permite que algunos aspirantes no sean convertidos en muertos vivientes. Concretamente los que corran más rápido...

El desfile

Escrito por Mari Tokuda.

Para ser una historia que retoma el arco de personaje de Molly, la encontré un tanto escasa, más propia de una Wyrd Chronicle que de un libro de facción. La última vez que supimos algo de Molly fue en Ripples of Fate, cuando ella y Kirai toman caminos separados tras la muerte del Gobernador Kitchener. Mientras que Kirai se marcha con la Corte de Dos, Molly encontraba un trabajo como reportera del Malifaux Tattler para descubrir dónde se encontraba Phillip. La cabeza parlante había caído en manos del Gremio, por lo que encontrarla iba a ser una faena.

Bueno, lo cierto es que este relato va precisamente de eso, de Molly encontrando de nuevo a Phillip antes de que el Gremio decida deshacerse de él, pero lo gracioso es el cómo lo hace. Digo "gracioso" y no "interesante" porque creo que esa era la intención, un relato gamberro en el que una reportera muerta viviente la lia bastante parda para rescatar a su amigo. Molly tarda bastante poco en descubrir que a Phillip lo retienen en un almacén secreto para interrogatorios, seguramente de la División de Élite, ahora bien, lo divertido es ver cómo ejecuta el plan para tener a los Death Marshall distraídos mientras ella ataca el almacén con Archie y algunos experimentos de McMourning. Básicamente se cuela en un laboratorio que el buen doctor abandonó, lleno de experimentos olvidados. Les da unas pancartas y los manda a hacer una manifestación. ¿A manifestarse de qué? Pues de que McMourning es un perseguido político. Admitámoslo, imaginarse a unos zombis con pancartas que digan "en huelga de hambre por Douglas" es bastante gracioso. Los Marshall pican el anzuelo y acto seguido Molly va al sitio secreto, entra a las bravas con sus colegas no-muertos, y rescata a Phillip.

Normalmente no soy muy crítico con las historias de Malifaux pero es que esperaba que esta nos enseñase algo nuevo. Quizá en un futuro hayan consecuencias, aunque hay muchas cosas de las que se podía haber hecho una mención, dar una pista. Teniendo en cuenta que Molly ahora tiene un trabajo fijo entre humanos, habría sido interesante verla relacionarse de nuevo con ellos, pero apenas hay un cameo de Nellie en dos líneas y ahí queda la cosa. Podrían haber aprovechado a Phillip, que para algo estuvo en Kythera, para que nos dijeran algún dato nuevo sobre el Espíritu de la Tumba, o qué puñetas, podríamos haber sabido algo nuevo de la Gorgona, que después de todo, Molly recuperó su consciencia humana gracias a que resucitó por una reliquia de este Tirano. 

El pasado nunca muere

Escrito por Mari Tokuda.

Esta historia puede ser un cierre para Kirai Ankoku, que después de perder su oportunidad de matar al Gobernador Kitchener recibió la oferta de unirse a la Corte de Dos, un grupo interesado en sus artes necrománticas que la llevó a la Tierra para que compartiese sus conocimientos de espiritismo a cambio de que ellos le mostrasen la manera de devolver a Francis a la vida. Los sucesos que ocurren durante su período en la Tierra vienen relatados en el Reglamento de The Other Side, los cuales terminaré cubriendo a sabiendas de que el Gremio y la Corte de Dos van a ser facciones de ese juego lideradas por personajes de Malifaux, concretamente Sonnia Criid y Kirai. Sin embargo, para entender este relato no hace falta conocer los detalles de su estancia con la Corte de Dos, basta con saber que efectivamente, le dieron la información que necesitaba para resucitar a Francis.

Comenzamos con Kirai atravesando la Brecha, entrando una vez más en Malifaux para llevar a cabo el ritual. Junto a ella viene mucha gente que huye de lo que está aconteciendo en la Tierra. Nada mas bajar del tren es reconocida por la Guardia que está en la estación y sale de allí por patas.

Cuando ha conseguido dejar atrás a sus perseguidores, se dirige a dos lugares que contienen los componentes necesarios para el ritual. Primero va al árbol de Jack Daw, deforme porque alguien trató de robarlo. No dicen quién, pero por lo que se nos relató de los Outcasts en Broken Promises podemos hacernos a la idea y ya veremos en otra entrada quien fue. Al entrar en el recinto se le aparece Jack Daw, que lejos de parecer hostil, le entrega a Kirai un trozo de cuerda de la soga de un condenado. El siguiente lugar en ir a visitar es el cementerio en el que Francis fue enterrado, donde encuentra a Mortimer, el antiguo ayudante de Nicodemo. De su encuentro nos queda claro que Kirai es un personaje irreconocible con respecto a su primera aparición, pasando de una mujer temerosa de sus propios poderes que otros manipulaban a una mala bestia sin remordimientos, que mata sin ningún tipo de titubeo. A Mortimer sin ir mas lejos le amenaza con matarlo simplemente por ser un poco impertinente. Mas tarde se encuentra con un enterrador llamado Jian que resulta que antes trabajaba con ella en el Qi & Gong, quien la ayuda a sacar el cadáver de Francis, bien conservado gracias al embalsamiento. Sin embargo no logran esquivar a la patrulla que vigila el mausoleo de los Kitchener y por segunda vez, Jack Daw se aparece para que Kirai y su viejo amigo escapen de ahí con el cuerpo de Francis. La siguiente parada es el lugar en el que Francis murió y la historia de Kirai dio comienzo: el Qi & Gong.

La "visita" al Qi & Gong no tarda ni cinco minutos en terminar en una sangría. La brutalidad de Kirai se ve retenida al poco de llegar porque el vigilante de la puerta la reconoce y sabiendo lo que se dice de sus poderes nigrománticos, tiene el sentido común de sacar a todos los clientes y trabajadores del lugar cuando ella le advierte de que se dispone a hacer un ritual peligroso. Este sentido común, por desgracia, está ausente en el dueño actual del prostíbulo, un tal Renzo, que se hizo con el control del local tras despachar por las malas a la anterior jefa. Así pues, Kirai invoca al Ikyrio y Renzo y sus secuaces terminan decorando el lugar con sus entrañas.

Llega la hora del ritual. Jian deposita el cuerpo de Francis en la estancia y Kirai comienza a abrir un portal al mas allá que traiga de vuelta el alma de su amado. Sin embargo, Jian interrumpe la resurrección para avisarla de que tanto el Gremio como los Diez Truenos han acudido a las puertas del Qi & Gong para acabar con ella. Por tercera vez, Jack Daw aparece para ayudar a Kirai; entre ambos se deshacen de sus atacantes sin grandes problemas pero al detener el ritual, el alma de Francis se queda a medio camino de entrar en su cuerpo y la puerta al Más Allá se debilita. Este es para mi el punto mas bajo de Kirai, porque por mucho que se hubiera convertido en un monstruo, lo cierto es que nunca ha matado a nadie que no fuera una amenaza directa o que probablemente lo mereciera. Ha matado a mucha gente, sí, pero nunca inocentes. Digo todo esto porque cuando ve la posibilidad de que todo su trabajo haya sido en vano, la primera idea que se le ocurre es sacrificar a Jian, que ante la imposibilidad de salir del edificio se había escondido tras unos muebles en la estancia donde se está llevando a cabo la resurrección. Este tal Jian no es un personaje relevante en la vida de Kirai, solo es un amigo de hace algunos años para ella, pero es una persona que la ha ayudado sin pedir nada a cambio arriesgando su propio pellejo por lo que la idea de que ahora ella lo mate es innegablemente maligna. Pero lo peor viene ahora, porque Jack Daw se adelanta a Kirai y mata a Jian.

Esto altera por completo el ritual. Como es Jack Daw quien ha ofrecido una vida en sacrificio, todo el proceso pasa de repente a estar bajo su control y el alma de Francis se retira. En su lugar, otra alma atraviesa la puerta y es absorbida por Jack. Horrorizada, Kirai ve que el cuerpo de Francis es reanimado, pero en su mirada contempla que no hay un alma dentro. El cuerpo está vivo a todos los efectos, pero vacío al mismo tiempo. Al mirar a Jack ve a través de la tela que recubre su cabeza una mirada que rebosa vida, en más de un sentido. Durante todo este tiempo, Jack solo ha estado facilitando a Kirai las herramientas para llevar a cabo su ritual, esperando un momento para poder traicionarla de alguna manera y que fuera él quien volviese a tener el alma que le fue arrebatada en su día por Zoraida. Por pura suerte, Jian estaba ahí, lo que le puso esa oportunidad en bandeja. Abandona el Qi & Gong riendo a carcajadas, ahora que ha dejado de ser un espíritu sin rumbo, mientras que Kirai contempla la cáscara vacía que es su antiguo amor. 

Este es un relato que no otorga mucha información del trasfondo, aunque sí da algunas pinceladas interesantes. Lo del árbol de Jack siendo robado es algo que veremos cuando lleguemos al libro de los Outcasts, además de que es la primera vez que el Qi & Gong recibe contexto histórico. Sabiendo que el nuevo máster de los Diez Truenos es la posterior dueña del local, Youko Hamasaki, no me extrañaría que esta historia sirva también de catalizador al ascenso de ese personaje, pero ya lo leeré cuando le toque el turno a los Diez Truenos. En lo que sí da un gran paso es en el arco tanto de Kirai como de Jack Daw. Desde que apareció, Jack Daw ha sido un personaje sin un propósito claro mas allá de liderar una procesión de condenados a muerte que dé muy mal rollo, pero de pronto es un personaje con una meta clara que acaba de conseguirla, que escondía un intelecto tras una máscara de locura aleatoria. Kirai Ankoku, por su parte, cumple con el destino mandatorio de todos aquellos que persiguen un sueño con ansia desmedida en Malifaux, sin importar si es la fortuna, el conocimiento o la salvación, propia o de otros, pero en el camino ella se ha perdido por completo. Cualquier inocencia que el personaje tuviera se ha evaporado y lo peor de todo es que ni siquiera ha logrado alcanzar su sueño, terminando igual de arrastrada por el barro como siempre.

Información de los modelos

Con los modelos de los Resurreccionistas hay una cosa un poco complicada a raíz de la forma de organizar las bandas de esta Tercera Edición. Me explico: en la Tercera Edición todos los modelos tienen una o varias palabras clave que los asocia a uno o dos másters para hacer la banda temática. Antes ya existían estas palabras clave, aunque funcionaban para hacer algunas sinergias, nada mas. Estas palabras clave implican una relación entre los másters y los lacayos que activamente forman parte de su banda dentro del trasfondo. Por ejemplo, los Bandidos se asocian con Parker Barrows porque es el líder de los Bandidos. Los Death Marshall van con Lady Justice porque trabajan en la misma División Especial. Los LaCroix siguen a Ophelia porque ella es la matriarca de la familia LaCroix. Suena sencillo, ¿no? Bueno, pues la historia con los lacayos de los Resurreccionistas es que muchos de estos existían por el propósito de ser monstruos que poner en una banda de nigromantes, antes que por un motivo que les llevase a seguir a un máster en concreto. Hay excepciones, como las Enfermeras de McMourning y las Belles de Seamus, pero ahora todos los tipos de muertos vivientes tienen una relación con, por lo menos, un máster, y siento que en algunos casos está cogido por los pelos. 

Por poner un par de ejemplos, por un lado los zombis steampunk que eran los "Estudiantes" y Ana Lovelace pertenecen a la Universidad de Transmortis, cosa bastante lógica, pero por otro lado, la Bête Noir se asocia con Seamus, no entiendo muy bien por qué, y tanto Reva como Molly son másters que atraen a otros muertos por algún motivo para luchar por ellas. El matiz es que Reva atrae a muertos vivientes con cierta consciencia de su vida anterior que encuentran sosiego en su persona, mientras que Molly acoge a muertos vivientes que han sido abandonados por sus anteriores amos o han quedado huérfanos después de que el Resurreccionista de turno muriera. En el caso de los zombis de Nicodemo, después de morir a manos de Lady Justice, Wyrd ha repartido lo que antes eran sus minions entre estas dos másters, dejando a Mortimer huérfano. Las palabras clave de cada una de estas dos másters son "Revenant" y "Forgotten", que literalmente significan "espíritu vengativo" y "olvidado" respectivamente, así que al final supongo que hay un matiz entre dos "nigromantes que son piadosas con los muertos". Aunque claro, Von Schtook y McMourning también son variaciones del arquetipo de Dr. Frankenstein así que...

Quitando la información nueva que tenemos en las tres historias, no hay tanto que rascar, pero me gusta que algunas cosas de la anterior Edición reciben continuación. Por ejemplo, ahora que el Freikorps ha abandonado su cuartel en el distrito de Powderburg, una de las Zonas de Cuarentena, Reva y su secta han decidido establecerse allí. Por otro lado, Seamus se enteró de que el Merodeador de Medianoche le quiere hacer la competencia, así que se coló en una Fiesta de Noche en Vela para convertir a los invitados en zombis con más estilo, de donde salen los Dandis Muertos. También sabemos ahora que Yin la Penangalana fue una humana en su día, cosa que se omitió por completo en las anteriores Ediciones, de modo que solo trabaja con Yan Lo para poder purgar su dolor algún día. 

Para terminar, me he dejado a alguien para el final: Manos, el Alzado. Resulta que después de Broken Promises, Wyrd lanzó al mercado la caja de The Undying, una caja especial que introducía nuevos modelos para los Resurreccionistas y los Diez Truenos a modo de encuentro especial cuyos perfiles no salían en ningún libro de expansión. Pues bien, resulta que en esta caja aparece un personaje que solo vimos de pasada en el relato de los Diez Truenos de Broken Promises, Minako Rei, y también este tal Manos. La historia entre estos dos es que Minako Rei es la última miembro de un grupo de guerreros llamado la Orden del Equilibrio, dedicado a erradicar unos hechiceros nigromantes de los Tres Reinos denominados los Jiangshi. La Orden fue traicionada y casi desapareció, por uno de sus miembros que ansiaba el poder de estos hechiceros. Manos es ese traidor. Lo más curioso es que siendo un enemigo de los Diez Truenos, puede formar parte de la banda de Yan Lo, lo que seguramente se deba a que Yan Lo está utilizándolo a espaldas de la organización para sus propios fines, concretamente encontrar a Lingxizu.

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Entrada siguiente, Malifaux 3Ed.: Arcanistas

Índice

• INTRODUCCIÓN. Bienvenido seas!

• PRIMERA EDICIÓN

• Reglamento (2009)
• Rising Powers (2010)
• Twisting Fates (2011)
• Storm of Shadows (2012)

• SEGUNDA EDICIÓN

• Reglamento (2013)
• Crossroads (2014)
• Shifting Loyalties (2015)
• Ripples of Fate (2016)
• Broken Promises (2017)

• TERCERA EDICIÓN

• Reglamento (2019)
• El Gremio de Mercaderes (2019)
• Resurreccionistas (2019) 
• Arcanistas (2019) 
• Neverborn (2019)
• Outcasts (2019) 
• Bayou (2019)
• Los Diez Truenos (2019) 
• La Sociedad de Exploradores de Malifaux (2020) 
• Malifaux Burns. Primera Parte. Relato inicial. (2021) 
• Malifaux Burns. Segunda Parte. Modelos nuevos. (2021)
• Madness of Malifaux  (2022)

• MALIFAUX CHRONICLES

• Números del 1 al 3 (2008)
• Números del 4 al 8 (2013)
• Números del 9 al 12 (2013-2014)
• Números del 13 al 18 (2014-2015)
• Números del 19 al 24 (2015-2016)
• Números del 25 al 30 (2016-2017)
• Números del 31 al 39 (2017-2018)

• THE OTHER SIDE

• Reglamento. Primera parte. Introducción y la Batalla de Londres (2019)
• Reglamento. Segunda parte. Las facciones de la Tierra (2019)
• Reglamento. Tercera parte. Las facciones de Malifaux (2019)
• Reglamento. Cuarta parte. Relato final (2019)
• Beyond the Other Side (2023)

• TRASFONDO
• Facciones de Malifaux 
• Historia del Antiguo Malifaux
• Historia del Gremio de Mercaderes 

Malifaux 3Ed.: El Gremio de Mercaderes.

Entrada previa: Malifaux, 3Ed.: Reglamento

Regreso al Índice

Con la llegada de la Tercera Edición, dedicar un libro para cada facción se volvió una necesidad debido al volumen de miniaturas que tiene el juego, lo cual me parece fantástico. Este es el primer libro de facción que he leído, y por eso voy a hacer una apuesta, que es que los mayores cambios que veamos en las facciones existentes, serán en las tres historias que presenta cada libro antes de meterse de lleno con las cartas de facción, aunque no se limita a eso. Con la nueva Edición, muchos másters perdieron su pertenencia a una facción, o se volvieron duales de nuevas facciones, cosa que solo ocurre por motivos de la historia. No obstante, habiendo leído solo este primer libro de el Gremio de Mercaderes, debo decir que me han quedado un par de cabos sin atar, aunque claro, aún me quedan otros siete libros por delante.

Este primer libro de facción empieza fuerte. Se dieron cambios en el equilibrio de poderes de Malifaux que exigían una continuidad. Lucius humillado, el Juez muerto, McMourning revelando que ha sido un Resurreccionista desde hace años...El nuevo Gobernador General empezó bastante bien, pero ¿de verdad está preparado para lidiar con todos los frentes que el Gremio mantiene abierto? Además, dos nuevos másters engrosan sus filas, el Capitán Dashel asciende a Comandante de la Guardia y un antiguo sheriff convertido en proscrito será puesto al cargo de recorrer los pueblos fronterizos del Gremio para acabar con cualquier amenaza que los esté atacando. Su nombre es Cornelius Basse.

EL GREMIO DE MERCADERES

Publicado en verano de 2019

Cronología: mediados de 1907

Fresnos, fresnos, todos caemos

Escrito por Mari Tokuda.

En ninguna otra parte se ha visto a Lucius como aquí, forzado a ser el sirviente de un rival político por encima de él. Pero de toda caída uno puede levantarse, especialmente cuando el enemigo se tambalea, que es justo lo que le está pasando al Gobernador Marlow, que a deshora se está dando cuenta de que controlar y combatir a las facciones rivales en Malifaux no es tan fácil, y que cada problema solucionado lleva a otros dos problemas nuevos. Sus movimientos políticos en el año que lleva en Malifaux han evitado la caída del Gremio, e incluso se ha marcado un tanto con la Unión y los mercenarios, hasta se menciona que el refuerzo de la Guardia ha despejado de muertos vivientes buena parte de las alcantarillas. Sin embargo, la detención de Ramos ha llevado a que la rama mas belicosa de los Arcanistas libre una guerra sin cuartel como nunca antes, al tiempo que la disminución de zombis en las alcantarillas ha provocado que las ratas se esparzan sin control. La presión está siendo demasiado, y Lucius es consciente de que su experiencia con Malifaux es lo único que puede darle ventaja a la hora de ganar influencia sobre el Gobernador, pero para ello no le queda mas remedio que ser de verdadera utilidad al Gremio con tal de ganarse el favor de los miembros del gabinete de Marlow. 

Lucius empieza desde muy abajo, reuniéndose con una líder de la Hermandad de la Rata para negociar un trato que haga que los desratizadores limpien las zonas bajo custodia del Gremio. Parece una solución sencilla que el Gremio podría haber tomado, pero hay que tener presente que la Hermandad no tiene un particular aprecio por ellos, especialmente porque muchos de sus miembros son prófugos, por lo que un poco de persuasión extra de parte de Lucius se hace menester. El siguiente paso es tratar de evitar que Kaeris destruya algunos archivos con información vital de un edificio de administración. Su mensajero llega tarde para evitar el ataque Arcanista, pero al menos la pérdida del edificio le sirve como herramienta para desacreditar a Marlow delante de sus allegados.

Finalmente, aparece Perdita en una de las reuniones recriminado que pueblos fronterizos están desapareciendo por completo por culpa de un ataque que parece Neverborn, pero ella y el resto de los Ortega están desbordados. Lucius sabe quien es el culpable de los ataques, así que se ofrece voluntario para acabar con la amenaza, cosa ante la que Perdita no puede sino reírse. Haciendo caso omiso de las burlas, Lucius pone rumbo en tren hasta las faldas de los Diez Picos. Junto a él va una pequeña comitiva compuesta de dos de sus abogados, su Escriba y Dashel. En la noche que pasan allí, Zoraida hace acto de aparición ante Lucius y ambos tienen una conversación de lo más interesante, en la que muestran un respeto mutuo al tiempo que no dejan pasar que son una amenaza el uno para el otro. Lo más importante de la conversación es que Zoraida trata por todos los medios de saber qué es Lucius, incluso jugándose una mano de póker a que se lo dice, pero por primera vez veo que esta mujer pierde la partida. Haciendo honor a la apuesta, le dice a Lucius dónde puede encontrar al causante de las desapariciones, que no es otro que Collodi.

Al día siguiente el encuentro es directo y brutal. Dashel y los abogados se deshacen de las marionetas de Collodi que salen al paso mientras Lucius va a su encuentro, deshaciéndose con facilidad de los títeres que se enfrentan a él, hasta que se encuentra con el maestro titiritero. No es que Lucius tenga en consideración toda la gente que Collodi ha matado, por supuesto, pero entre ellos había un acuerdo muy claro: que Collodi mantuviera un perfil bajo, haciendo desaparecer solo a niños y que no causase mucho alboroto, pero los excesos del titiritero lo han convertido en un problema del que es mejor deshacerse. Lucius siempre ha parecido un individuo que deja que otros hagan el trabajo por él pero en esta ocasión no solo se mancha las manos, sino que muestra una fuerza sobrehumana que no asociamos a esa figura aparentemente frágil, deshaciéndose de Collodi con sorprendente facilidad, a quien descuartiza con sus manos desnudas. El titiritero logra encajarle algunos golpes, pero parece que lo único que consigue es molestarle salvo por uno de ellos, en el que logra quitarle la máscara. Antes de que pueda volver a ponérsela, Dashel logra ver lo que hay debajo, aunque hace tiempo que aprendió a no hacer preguntas.

Ya de vuelta a la ciudad, Lucius es recibido como un héroe por sus últimos logros de parte del gabinete de Marlow. Poco a poco se nota que ha empezado a subir escalones en la pirámide. En su mansión deja la cabeza de Collodi como trofeo y examina los archivos con la información que sus espías han ido recopilando, hasta que encuentra el de Marlow. Se da a entender que el Gobernador oculta algún tipo de secreto y que Lucius está en el fondo encantado de esta situación, por fin con un rival a la altura. Este es un relato que revela mucho de cual es la situación en la cúpula del Gremio y que humaniza mucho al nuevo Gobernador. Anteriormente lo vimos como un tipo implacable que agarraba el toro por los cuernos, cosa que aunque no deja de ser una realidad, está claro que su incapacidad de delegar el trabajo y las exigencias de esta ciudad le están carcomiendo.

El riesgo de la razón

Escrito por Tim Akers y Kyle Rowan.

Empezamos con Lady Justice y Dashel Barker yendo a informar al Gobernador General de la última redada conjunta, en la que Justice ha perdido a cinco Marshals mientras que otros siete han terminado heridos, de lo cual culpa a Dashel al no haber mandado una patrulla como refuerzo, pero este le sale con palabrería sobre el procedimiento burocrático de asignar una patrulla para misiones especiales, cosa que claramente es una excusa. Ya en el asalto que hicieron a la mansión de Nicodemo quedó claro que estos dos no se llevan nada bien, poco les ha faltado para llegar a las manos en más de una ocasión, aunque el motivo no me queda del todo claro, más que nada por la personalidad de Barker. El Capitán y antiguo Sargento de la Guardia encarna todo lo malo que hay en su institución: es un matón al que poco le importa la corrupción o ética del Gremio, que entró al servicio de Lucius porque su regla número uno siempre ha sido no hacer preguntas sobre el trabajo; de cara a otros miembros de la Guardia siempre ha sido un déspota. Pero la manera en la que constantemente recrimina a Justice que se deja llevar por las emociones y que eso termina cobrándose las vidas de la gente me hace pensar que Dashel es un personaje mas complejo de lo que aparenta a simple vista, un tipo vulgar, pero que no quiere que la gente muera inútilmente. Ya en la reunión, Dashel es ascendido a Comandante de la Guardia por recomendación de Lucius.

En la siguiente escena vemos a los Marshal en una sesión de entrenamiento con un personaje nuevo, Kasumai Hikota, la nueva Juez de los Marshal. De este personaje me quiero explayar más adelante cuando comente la historia de todos los modelos, nuevos o viejos. El caso aquí es que después del entrenamiento, va con un grupo de novatos a las alcantarillas para que hagan su primera sesión de limpieza y vean lo que es combatir verdaderamente a los muertos vivientes, lo cual se salda con un resultado sorprendentemente bueno. Tras esto, Justice informa a la nueva Juez de que han descubierto dónde se oculta McMourning y se disponen a atacar su escondite.

El escondite de McMounrning se encuentra en una escuela en los suburbios, muy cerca de la Zona de Cuarentena. Es solo un refugio temporal, lo cual no quiere decir que no puedan haber trampas en caso de que el Gremio aparezca por allí. Mira por donde, los Marshal casi lo pillan por sorpresa. Justice hace exactamente lo que no se debe de hacer, separarse del grupo para enfrentarse personalmente al buen doctor mientras el resto de sus Marshal son dirigidos por la recién nombrada Juez, registrado aula por aula. Justo antes de que Justice llegue a los laboratorios donde McMourning la espera, este hace saltar la trampa, enviando a Sebastian a activar los zombis que tenia ocultos dentro de las paredes, con lo que la Juez y los Marshalls de repente se ven rodeados de muertos, luchando por su vida.

Ya en los laboratorios de la escuela, McMourning revela a Justice una sorpresa reservada para ella. En la sala en la que se encuentran hay un cuerpo sobre una mesa de operaciones, que no es otro que el de el anterior Juez, el que fue amante de Justice. Aún peor, de alguna manera McMourning se las ha apañado para resucitarlo, como una burla a los Marshal. Justice persigue a McMourning, que la atrae hasta una trampa explosiva. El buen doctor tiene en cuenta que la ceguera de Justice no le impide perseguir seres vivos, pero los objetos más pequeños (como una trampa explosiva) se le escapan, especialmente si está en un estado de pura rabia. La bomba noquea a Justice pero esta logra recuperarse justo antes de que McMourning le saque los ojos. Herido, el doctor se retira de la pelea, que ha provocado un incendio en el laboratorio. Sin embargo antes de marcharse, ocurre...algo. Esta es la parte más importante del relato. Resulta que el cadáver del Juez empieza a hablarle a Lady Justice, pero no puede ser él. Algo que no mencioné del enfrentamiento de Justice contra Nicodemo es que el alma del Juez fue a parar a una Piedra de Alma, que ella consumió de inmediato para curar sus heridas y poder rematar a Nicodemo, de modo que la cosa que le está hablando no puede ser el Juez. Es mas, solo ella puede escuchar la voz, que le susurra como si fuera alguien familiar que tienta a Justice a unírsele, todo esto mientras el cadáver se lanza a combatir contra ella. McMourning permanece a cierta distancia, viendo la pelea desde el umbral del laboratorio en llamas y se da cuenta de todo esto, de que algo está hablando con Justice. ¿Pero qué es esa voz? Hasta el momento, el pasado de la líder de los Marshal ha permanecido en secreto, con solo hipótesis de el origen de sus poderes y su conocimiento sobre los muertos vivientes, concretamente sobre algún pacto que hizo en su día. De nuevo, por el tono de la voz está claro que ella y la cosa que está hablando tienen un pasado común; Lady Justice está horrorizada por escucharla. Cuando termina por despachar el cuerpo poseído del Juez, tiene que tomar una decisión. McMourning está huyendo, pero sus Marshal están al borde del colapso. Con gran pesar, decide dejar escapar al Resurreccionista, dando la vuelta para salvar a los que pueda. 

De vuelta al Enclave, Dashel contempla el estado lamentable en el que regresan los Marshal. Al principio piensa en recriminar a Justice, pero en vista de cómo han regresado, en su lugar le dice a la nueva Juez que la próxima vez que vayan a la caza de los Resurreccionistas enviará refuerzos sin importar la burocracia que haya de por medio. Mientras tanto, Lady Justice no puede quitarse la voz de la cabeza, que ahora se limita a reírse de ella. ¿Podría ser el Espíritu de la Tumba? 

Una cálida bienvenida

Escrito por Mari Tokuda.

En esta ocasión se nos cuenta la llegada del nuevo máster del Gremio, Cornelius Basse. Esta historia es más personal, más centrada en revelar de dónde vienen estos personajes y cual es su finalidad en Malifaux, así que es la menos reveladora en términos de cantidad de trasfondo. Comienza con Cornelius y su hija Bernadette en las celdas del Enclave, donde nada mas llegar reciben la visita del Comandante Dashel. Como de costumbre el Gremio no desperdicia ningún recurso, material o humano, y Cornelius no es un criminal cualquiera. A lo largo de la historia se nos revela que el tipo ha sido un nómada toda su vida, un hombre que ha vivido de lo que da la tierra y que se ha juntado con todo tipo de gente que vive en la frontera occidental del sur de los Estados Unidos hasta que se casó y se estableció como sheriff. Esta reputación y experiencia le vale al Gremio para reclutarlo como guardián de los pueblos rurales de Malifaux, con la tarea de ir de acá para allá defendiendo a estos pueblos de lo que sea de los esté atacando. 

El motivo por el que él y su hija son buscados por la ley en la Tierra es que Bernadette mató en defensa propia al hijo de un juez, por lo que Cornelius huyó con ella a Malifaux para escapar de la soga y los cazarrecompensas y mira por donde, el Gremio elimina los cargos contra ellos a cambio de hacer este trabajo. El tema troncal de esta historia es el dilema moral de Cornelius, un hombre que claramente quiere hacer lo que es justo y lo correcto, pero que se ha dado de bruces con una situación en la que tiene que elegir entre la justicia y lo que mas ama, ya que como la madre de Bernadette murió en el parto, su hija es todo lo que le queda. Todo esto al mismo tiempo que intenta ser un modelo a seguir para su hija, que ha heredado el carácter explosivo de su madre y choca con la templanza del padre. 

Esta diatriba moral se extiende a los compañeros que les guían en su primer viaje por Malifaux, Paul Crockett y un nuevo personaje, Jonathan Reichart. Por un lado Paul Crockett es un absoluto salvaje, más animal que persona, que conoce los bosques y colinas de Malifaux como la palma de su mano porque en su fuero interno, ese es su verdadero hogar, encarnando el sentido amoral de la naturaleza. Por otro lado, Reichart es un Verdugo que se retiró del oficio por el mórbido gusto que le cogió a cumplir las sentencias del Gremio; ahora es alguien que espera hacer algo decente trabajando para Cornelius, viendo que es una persona que todavía retiene una fibra moral. 

El primer pueblo que deciden visitar es Redención pero cuando llegan allí no queda absolutamente nadie, hasta que Bernadette observa una silueta a lo lejos que resulta ser un gamin de hielo. Este es su primer contacto con lo sobrenatural, en el que descubren que los habitantes han sido secuestrados por cultistas de Diciembre, quienes entre otras cosas son caníbales. El grupo continúa la búsqueda, que no hace mas que ponerlos al límite. Por ejemplo, en su primer encuentro con cultistas, tratan de capturarlos vivos, hasta que se dan cuenta de que no les queda otra que abandonarlos si no quieren que los retrasen. Cuando encuentran a los pocos habitantes de Redención que aún no han sido devorados intentan liberarlos sin alertar a los cultistas reunidos, hasta que son descubiertos por una bestia cornuda, un Bendecido por Diciembre, lo que desata el caos en el campamento. A Cornelius y su grupo no les queda otra que matar para sobrevivir, sin mostrar compasión alguna con los caníbales. Para cuando han terminado, regresan a Redención para contemplar que solo una quincena de personas se han salvado de ser devorados, con lo que la misión es un fracaso. Esta ha sido su primer encuentro con las fuerzas de Malifaux y Cornelius ya ha tenido que hacer cosas que son cuestionables. Ahora solo espera no llegar tarde para ningún otro pueblo.

Información de los modelos

Dado que la Tercera Edición comienza justo donde la Segunda termina, pasa muy poco tiempo para que pasen muchos cambios. Es mas, algunos de los cambios más importantes para los personajes ya aparecen en las historias. El ascenso de Dashel a Comandante lo convierte en nuevo máster, Lady Justice nombre un nuevo Juez y Cornelius Basse hace su entrada en escena. Lo que sí hay que mencionar es que aparecen un buen puñado de personajes secundarios que merecen ser mencionados.

Empezando por los cambios de los personajes existentes, Charles Hoffman finalmente enterró a su hermano Ryle. Ahora es un máster que vale tanto para el Gremio como para los Arcanistas, cosas que ya veremos más adelante en la historia. A nivel de juego entiendo que es porque sin Víctor Ramos hay varios modelos de los Arcanistas que se quedan huérfanos sin Hoffman, mientras que a nivel narrativo es verdad que Hoffman y Ramos no se llevaban mal, así que supongo que tampoco es tan raro que pueda acceder a sus recursos y asociarse con Joss. Perdita y el resto de los Ortega siguen combatiendo a los monstruos que salen del cráter de la Celda Roja pero parece que estos nunca acaban. En cuanto a Phiona Gage, un dato de su personaje es que después del accidente que tuvo, era capaz de manipular la tierra, era un poder que tenía. En esta Edición, ese poder ha desaparecido de su carta de estadísticas y no se menciona en su historia, por lo que asumo que no tenían muy claro qué hacer con ese dato y se lo quitaron. 

En cuanto a personajes nuevos, aparecen Melissa K.O.R.E, una ex-Marshal que estaba tan desgastada por la nigromancia que se ofreció como voluntaria para ser el primer humano completamente sintético creado por Hoffman, que aprovecha un dispositivo cerebral que estaba alojado en el cráneo de Ryle. Este aparato ha sido modificado por Hoffman para poder colocar en él una Piedra de Alma cargada que puede luego acoplarse a una máquina que mantendrá la personalidad del individuo a quien perteneciese esa alma, cosa que es un avance tecnológico increíble para el trasfondo. También tenemos a dos nuevos agentes de la División de Élite, Alan Reid y el Agente 46. El primero es un investigador del Gremio cuyas acciones expusieron a la División de Élite, así que mató a todos los testigos para guardar el pellejo. El segundo es un mímico asesino al servicio de Lucius que llegó de la Tierra hace muy poco, por lo que a saber cuánto tiempo ha estado en nuestro mundo. Ya para acabar, el personaje más interesante es la nueva Juez, Kasumai Hikota. ¿Qué sabemos de ella? Pues según la información que nos dan, lo de ser una asiática afín al Gremio es algo que le viene de familia y el alma de su padre se encuentra en la espada que usa para despachar muertos vivientes. Pero claro, también deja caer que su familia tiene algún tipo de secreto. ¿A qué nos remite esto? Pues debería ser a los Diez Truenos, pero es que mas allá del hecho de ser asiática no hay ni una sola alusión, por sutil que sea, a los Diez Truenos, por lo que la gran pregunta es, si de verdad su familia es leal al Gremio ¿Cuál es la historia de su familia para que esto sea así?

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Introducción a Malifaux

 ¡Bienvenido, viajero, a este lado de la Brecha!

Si te han pasado el enlace a este sitio o lo has encontrado por casualidad, seguramente sea porque acabas de descubrir el mundo de Malifaux o su juego de rol Through the Breach, y estás interesado en conocer más de su Historia. Pues bien, déjame que te explique brevemente qué es Malifaux y qué puedes encontrar en este blog.

¿De dónde sale Malifaux?

Malifaux es un mundo creado por la empresa Wyrd Miniatures, (a cuya web puedes hacer una visita en este enlace bien cuco) nacido de las mentes de Nathan Caroland y Eric Johns. La filial está dedicada a la venta de miniaturas de modelismo y otros productos relacionados con sus licencias. Wyrd es relativamente reciente en el mercado de miniaturas pero en su corta vida ha creado uno de los mundos mas interesantes que existen para un juego de mesa. Muy al estilo de otras empresas, primero que nada salieron los modelos que querían poner a la venta y luego ya les dieron un trasfondo con un resultado particularmente sólido que además ha adoptado una filosofía única a la hora de tratar su universo.

¿De qué va Malifaux?

Malifaux es un universo de Weird West, un subgénero de la fantasía que toma la estética del Lejano Oeste americano incorporando elementos fantásticos y de ciencia ficción, creando un cóctel de ideas que bebe de múltiples inspiraciones, como la saga de La Torre Oscura de Stephen King o la trilogía de Bas-Lag de China Mieville. En Malifaux hay pistoleros que cazan monstruos, magos locos, zombis steampunk, pesadillas vivientes, cultistas de dioses alienígenas, ninjas, gremlins que se dedican a destilar whisky mientras tocan el banjo y hasta dinosaurios, pero todo esto está sorprendentemente bien cohesionado. 

Lo que de verdad destaca de la narrativa de Malifaux es que no se parece a nada de otras licencias. En el juego de mesa, los jugadores no encarnan a ejércitos de peones sin identidad, sino a bandas lideradas por individuos sobresalientes cuya importancia sobre el tablero se ve reflejada en la historia, ya que son ellos quienes hacen avanzar la narrativa de Malifaux, quienes se establecen sus propias metas y hasta tienen sus propios objetivos individuales, que pueden diferir de la facción a la que en principio pertenecen. Con esto también he dicho otro rasgo distintivo de Malifaux, que es que su metanarrativa avanza. Desde su primera Edición lanzada allá por 2008 han ido ocurriendo grandes sucesos en su universo con consecuencias directas para los personajes, así como para los jugadores, que a veces han contribuido a moldear una pequeña parte de este extraño universo en campañas jugadas por todo el mundo.

Entonces ¿de qué va este blog?

Debido a que Wyrd Miniatures es una empresa mas humilde que otros competidores, la inmensa mayoría de su contenido no está traducido al español. Me propuse leer todo el contenido publicado por ellos para dejar aquí unos resúmenes, una ayudita para facilitarle a los recién llegados (o no tan recién llegados) la tarea de conocer toda la historia de Malifaux. Este blog sin embargo no puede abarcar todos los detalles de algo tan amplio, aunque tampoco es la idea. La idea es entender un mundo complejo desde el momento en que es concebido hasta donde ha llegado por ahora. Para mas detalles, especialmente para ir enterado de quién es cada personaje, recomendaría leer las historias de los reglamentos y expansiones de las pasadas Ediciones, que podéis encontrar en versión digital. No es un nivel de inglés muy exigente y siempre podéis acudir al blog para que os ayude a saber qué está ocurriendo de forma más clara. Para los antiguos reglamentos, estos se venden a precios irrisorios. Tenéis los de la Primera Edición aquí y los de la Segunda Edición aquí. De nuevo, lo único que de momento no he podido cubrir es un glosario de todos los personajes que salen, para lo cual sí ayuda bastante tener los reglamentos a mano.

Pero espera, hay más! Gracias al Reglamento y las expansiones para el juego de rol ambientado en este mismo universo, titulado Through the Breach, se ahonda mucho más en la historia y los entresijos de este mundo y sus facciones. Si quieres conocer los pilares del trasfondo, en el Índice no solo encontrarás la lista de todos los libros por orden cronológico, también una lista de temas interesantes con las que empaparse de este rico y variado universo.

Vale, pues dime por dónde empezar.

Las entradas están en orden cronológico, desde la primera historia en las revistas hasta el último relato en cualquiera de las publicaciones, pero para empezar, estaría bien dar un poco de contexto.

Malifaux sucede en un mundo que tiene nuestra misma Historia, con la salvedad de que unos pocos individuos eran manipuladores de una energía que podríamos llamar "magia", que con el paso de los siglos se había ido disipando. A finales del Siglo XVIII una cábala de magos descubre que existe un mundo aparte del nuestro en el que la magia es una fuerza abundante. En 1787 logran abrir un portal a este mundo que llaman la Brecha. Lo más cercano a este portal es una ciudad abandonada cuyos restos arqueológicos dan un nombre para este mundo: Malifaux . Allí descubren un mineral conocido como Piedras de Alma, magia fosilizada que empiezan a extraer para llevar de vuelta a la Tierra por el portal que han dejado abierto convirtiéndola en el recurso energético más valioso jamás descubierto. Sin embargo, diez años después, la Brecha se cierra misteriosamente después de que un cadáver sea arrojado a la Tierra con la palabra NUESTRO grabada en el pecho. 

El cierre de la Brecha supone la pérdida de toda la gente que se quedó al otro lado y el fin de las Piedras de Alma, lo que lleva a las naciones de la Tierra a la Guerra del Polvo Negro, una guerra mundial por las Piedras de Alma que quedan en el mundo. De la devastación surge el Gremio de Mercaderes, una megacorporación que pone fin a la guerra mediando tratados comerciales entre las potencias beligerantes. En realidad esto resultará en que desde el final de la guerra y a lo largo de todo el Siglo XIX el Gremio se hará prácticamente con el control de la Tierra, convirtiéndose en una organización despótica. 

En 1897 se reabre la Brecha de golpe y aunque existe el miedo de una invasión de lo que sea que la cerró en su día, la oportunidad de volver a obtener Piedras de Alma resulta irresistible para el Gremio, que inicia con tropas una segunda colonización de este nuevo mundo. Durante los siguientes cuatro años consolida su poder y se enriquece con la explotación de este elemento mágico, pero al mismo tiempo le van surgiendo rivales a su organización. Por un lado están los Arcanistas, magos que desafían al Gremio para poder experimentar libremente con las infinitas posibilidades de la magia. Por otro están los Resurreccionistas, nigromantes dementes que manipulan a los muertos vivientes y tienen cada uno su propio fin siniestro. En cuanto a las criaturas nativas de Malifaux, los llamados Neverborn, son monstruos de pesadilla que atacan a los humanos nada mas verlos, y para acabar, existe toda una plétora de mercenarios, bandidos y pistoleros que llegan a Malifaux a hacer fortuna mas allá de la autoridad del Gremio, los llamados Outcast. En el futuro irían saliendo nuevas facciones, pero este es el punto inicial en el que comienzan las historias de Malifaux, año 1901, es todo el contexto que necesitas para comenzar tu exploración de este fantástico universo.

Un salido y de nuevo, bienvenido seas!

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